美国宇航局局长奥基夫16日宣布﹐今后不再派宇航员乘坐航天飞机上天去维修哈勃太空望远镜。一些美国媒体在报道这一消息时认为﹐哈勃成了美国总统布什提出的载人登月等新太空计划的第一个牺牲品。

　　美国宇航局首席科学家格伦斯菲尔德在接受美联社采访时说﹐奥基夫是受布什新太空计划的影响而作出这一决定的。布什日前在建议最早于2015年让美国宇航员重返月球时同时提出﹐美国航天飞机将在2010年退役。航天飞机退役前几乎所有飞行都将用于完成国际空间站建设﹐因此将没有足够时间去执行维修哈勃的使命。

　　但美国其它媒体公布的一份宇航局内部备忘录称﹐奥基夫作出这一决定主要不是因为预算或布什的新太空计划﹐而更多地出于安全考虑。根据哥伦比亚号航天飞机事故调查委员会的建议﹐美国航天飞机未来在赴空间站执行任务过程中﹐必须采取一系列新的安全措施。哈勃与空间站不在一个轨道上﹐如果派航天飞机去修太空望远镜﹐这将意味着要为这个单独的使命专门制定特殊安全措施。

　　新决定让一些关心哈勃前途的人颇感伤心。哈勃太空望远镜1990年发射升空以来﹐获得了大量有价值的发现﹐改写了天文学的教科书。美国宇航员曾先后4次乘航天飞机上天﹐对望远镜进行维修保养和仪器升级。

　　美国宇航局原打算在2005年左右派航天飞机对哈勃再进行一次大修﹐以将其观测生命延长至2010年以上。格伦斯菲尔德称﹐按照哈勃目前的状况﹐望远镜在不接受任何维修的情况下﹐也许能继续工作到2007年或2008年﹐然后在2011年或2012年返回地面坠毁。他说﹐宇航局将设计建造新的小型无人飞船以控制哈勃安全坠毁。

　　美宇航局此前已决定﹐将在2011年左右发射詹姆斯·韦布太空望远镜以接替哈勃。（蓝）