薛彦平

　　美国经济自2003年下半年开始强劲复苏，预计今年上半年仍将保持较快增长。目前，经济学家们担心的不是美国经济能否继续增长，而是经济增长能否创造足够的就业机会。美国劳工部过去几个月来公布的就业数据与经济增长的形势很不协调，令人费解。不少经济学家认为，美国经济正经历一个战后少见的增长模式，即经济快速增长与就业市场低迷并存。

　　去年第三季度，美国经济继前一个季度增长3.1％之后猛增8.2％，第四季度增速预计也在4％左右。依照常规，伴随经济快速增长而来的应是就业机会增加。然而，美国劳工部公布的数据显示，去年9月至11月，美国增加的就业机会只有9.4万个，低于原来估计的大约14万。去年12月，美国新增就业人口仅为1000人，更是远远低于经济学家预期的15万人。不仅如此，工资增长速度也正在放慢。去年12月，占全部劳动人口80％的非管理人员工资的年增长率只有2％，低于前年同期的3.2％。但另一方面，失业率却在下降。去年12月失业率从前一个月的5.9％降到了5.7％，为过去14个月以来的最低水平。经济学家们原本认为，美国失业率在今年上半年都很难降到5.9％以下，可实际情况出乎意料。

　　面对经济快速增长、失业率下降而就业市场低迷的形势，美国各界众说纷纭。财政部长斯诺说，倘若没有布什政府去年下半年的减税措施，美国还将有150万人失去工作，失业率将比现在高出一个百分点，经济增长率则比目前低两个百分点。美国著名投资公司高盛集团一位经济学家预言，布什政府的减税措施今年仍将发挥明显作用，上半年消费者手中可支配收入还会增加400亿美元，将刺激经济增长。其他一些经济学家则认为，美国就业市场的复苏还没有到来，美国经济从在减税和低利率刺激下增长转为自主增长还有相当长的路要走，特别是企业在创造就业和提高收入方面必须有更大的作为。

　　在分析美国就业市场现状时，经济学家们普遍认为，劳动生产率是影响就业市场的重要因素。美国的劳动生产率去年第三季度猛升了9.4％，去年全年的增幅将达4.3％，今年预计在3.6％左右。劳动生产率快速增长使许多企业得以在不增加就业岗位的前提下满足市场需求的增长。其次，就业市场低迷还缘于许多美国企业不愿增加就业机会，因为它们对经济增长能否持久仍信心不足。去年下半年美国经济增长主要依赖政府采取的包括减税在内的各项刺激措施，但这些措施的效用肯定会逐渐减弱，今年的经济增长将更多地凭借自主力量。如果企业不增加就业岗位，消费者的收入就难以大幅增加，消费支出必然受到限制，从而影响经济增长。

　　此外，去年服务业没能为美国就业市场做出应有的贡献。在美国1.3亿就业人口中，服务业就业人口占到近77％，这一行业对就业市场的影响很大。而去年12月，除教育、卫生等少数几个部门外，零售和金融等行业则继续裁减员工。另外值得注意的是，美国政府部门过去一年里也裁减了8.8万个工作岗位，这对就业局面的改善十分不利。

　　美国就业情况统计的对象是正在就业和登记失业并领取失业救济的人口。美国劳工部的数据表明，去年下半年有110万人放弃寻找工作的努力，仅12月份就有30多万人对找到工作失去希望而放弃谋职。按美国的做法，放弃寻找工作的人不计算在失业人口之列。这样，美国失业率出现下降趋势也就不难理解了。

　　《华南新闻》 (2004年01月20日 第二版)