农业垦殖是农业生产的重要内容。

　　但因垦殖活动所采取的方式不同，其性质就会不同，它对社会经济会产生截然不同的影响。

　　从历史事实看，合理的垦殖活动，为社会经济的发展提供了基本的保证。这种垦殖活动是符合自然规律和社会规律的，因而对社会经济的恢复和发展起到了促进的作用。这种性质的垦殖活动是中国历史发展过程中的主基调，它在不同的历史时期都曾发挥过重要作用。总的来说，在明清以前，淮河流域的农业垦殖活动基本上都是在合理的范围内进行的，虽然其中也有一些不和谐的音符，但它对淮河流域的经济发展总体上还是起着促进的作用。

　　在人类社会的历史发展过程中也有过不合理的、过度的垦殖活动，它不仅不能促进经济的发展，反而因其破坏了生态环境，违背了自然规律和社会规律，对社会经济的发展起了破坏和阻碍的作用。这在历史上是有深刻教训的，尤以清代乾隆朝以后的历史事实为突出，在社会渐趋稳定、耕地不断开垦、人口不断增加的情况下，从清代乾隆朝开始，统治者开始面临新的问题，即日益突出的全国性的人多地少的问题以及随之而来的粮食短缺的现象。清统治者开始将垦荒作为解决缺粮问题的最关键的，也是最具有长期效果的措施。他们鼓励人们向“山头地角间石杂沙之瘠地”进军，并以不收赋税为优惠条件。在清政府的鼓励和刺激下，新一轮的垦殖活动以更大的规模继续展开。经过前期大规模的垦殖活动，到乾隆朝，土地的开垦已基本达到饱和状态，因此人们只好向“山头、地角、坡侧、旱坝、水滨、河屋零星土地”进军，出现了围湖造田、侵占水道造田等多种垦殖方式。虽然其后乾隆再三申谕：还田于湖，不准与水争地。但人们已失去了理智，禁令已成了一纸空文。这些垦殖活动在短时间内确实起到了扩大粮食耕地面积、提高粮食产量的作用。但人们只是一味地追求耕地面积的扩大和粮食产量的增加，而忽视了由此产生的不良社会影响。绿色植被的过度损毁使山地土壤失去了涵养水源、固土护沙的基础，水土流失的现象日益加重；绿色植被被毁，气候调节能力减弱，土壤石化、沙漠化现象加重；土地有石无泥，山地沃土无存，良田变为硗确沙瘠；而且，这一时期的开垦活动大多是在瘠地上进行的，三四年后，这些耕地就失去了肥力，根本无法收获粮食，人们只好另觅新山、抛弃田土，造成大量土地抛荒；泥沙淤积江河湖泊，河湖面积日益缩小，淮河流域水道湮塞，河湖地区由于水无处渲泄而导致堤决口溃的现象时常发生。从这些后果来看，清政府以垦殖为核心的政策，不仅没有解决粮食问题，反而使淮河流域自然灾害发生的频率和强度逐渐加大。以洪涝灾害为例，乾隆元年至道光二十年（1736-1840）淮河流域洪涝灾害最频发的地区凤阳县竟发生了79次涝灾，即使是数量少的霍邱县也发生了28次涝灾。灵璧县仅乾隆元年至二十年（1736-1755）就发生水旱蝗等灾14次，其中乾隆六年至十八年（1741-1753）的12年中，该县则年年有灾，非洪涝即旱蝗且受灾程度都很严重。过度垦殖给淮河流域的社会生产和人民生活带来极为不利的消极影响。由于水旱之灾频仍，流域内的许多地区出现了洼地积水，经年不涸，已涸者亦属荒芜无人耕种的现象。人们连最基本的生存都无法保证，又如何去考虑进行农业生产、发展社会经济呢？社会经济的衰败和人民生活的贫困已成为不争的事实。

　　以史为鉴，我们可以得到这样的启示：合理的利用土地资源、有计划地开垦土地是必要的，它能够对社会经济的发展起到促进和推动的作用。但在违背自然规律和社会规律的情况下所进行的垦殖活动就会产生完全不同的作用，它不仅会对生态环境造成破坏，也会影响到当地的社会经济发展的水平，会引起社会的混乱。农业垦殖活动应该适度，应该以保护生态环境、促进社会经济的发展、保证社会秩序的稳定为原则。蒲霞