党玉占 2004年1月14日是农历癸未年的腊月二十三，俗称“小年”。国家邮政局发行了《桃花坞木版年画》特种邮票，全套4枚，图案分别为“琵琶有情”、“麒麟送子”、“刘海戏金蟾”和“十美踢球图”（见图）。这是继2003年1月25日（农历壬午年腊月二十三）发行的一套4枚《杨柳青木版年画》特种邮票之后，发行的第二套木版年画系列邮票。
年画是我国特有的一种民间美术形式，是适应人们庆贺年节的风俗活动而产生发展的。年画最早始于秦汉时期，宋代的岁末市场上已有门神、钟馗等神像出售供年节贴挂。明中叶以后，雕刻印刷中的彩色套印技术已趋于成熟，木版年画所表现的内容和题材也越来越广泛，凡带有喜庆内容的风俗生活、传统戏曲小说中的人物故事、山水花鸟以及吉祥图案等都有大量的表现。这时全国各地陆续出现了许多年画产地，而天津的杨柳青和江苏的桃花坞则成为南北两大年画中心，名闻全国。
杨柳青木版年画发祥地为天津西的杨柳青及其附近的30个村庄，约始于明代后期，清代达到极盛。杨柳青年画巧妙地运用木刻水印套色和人工彩绘相结合的方法，追求细腻工致的绘画效果，形象生动，俊俏传神，色彩鲜明。桃花坞木版年画始于明末，因最早的作坊在苏州的桃花坞街上而得名。到了清代，形成了自己独特的风格和样式，雍正、乾隆年间盛极一时。桃花坞木版年画的色调不拘于真实，多用大红大绿等夸张颜色，以利于渲染烘托过年气氛。
《杨柳青木版年画》和《桃花坞木版年画》两套系列邮票所选取的8幅年画，是从留存的两地年画精品中挑选出来的极具代表性的作品，均由著名邮票设计家王虎鸣先生设计。他力求做到既不破坏原作的完整性而又充分体现邮票特点，因此不做过多装饰，简单地在边框中安放幅幅年画，使原画的亮点、精髓和各处细节表现无遗，最大限度地传达出原作的艺术特色和神韵。由于两地年画的各自特点，《杨柳青木版年画》邮票图案清新淡雅，而《桃花坞木版年画》邮票图案则火爆亮丽。作为木版年画的系列邮票，在票幅、枚数和设计方法上两套邮票既保持和谐统一，又有所区别，如《杨柳青木版年画》邮票图案为四面边框，并在相应地方各印有一枚红色图章，而《桃花坞木版年画》邮票图案为上下左三面边框，没有图章，这样处理，便于集邮者区分整理和收藏。
《人民日报海外版》 (2004年01月21日 第七版)
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