黄桂华

　　在珍稀的中国早期火花中，就以“猴花”品种最为繁多，堪称琳琅满目。

　　19世纪末至20世纪初，日本依仗不平等条约在中国大肆开商设厂，各种日货充斥市场，火柴便是其中的一种。当时日本火柴所贴用的商标火花（藏界称“日本客花”）大多选用我国民间喜闻乐见的吉祥图案或传说故事为图，以诱使中国人购买。由于“猴”谐音“侯”，具封爵得官的吉利含意，又有“猴桃瑞寿”之说，故猴在我国被视为“瑞兽”。

　　我国民族工业为了争夺火柴市场，也出品了很多猴图商标火柴，广东省尤其突出，如广州中国火柴厂的“双猴”、东山厂的“和猴”、三水西南厂的“鹿鸟蜂猴”、光华厂的“猴子开会”、潮安励华厂的“猴桃”、华商利益公司的“爵禄封侯”等。这些火花大都采用木刻套印，其灵猴姿态各异，显得活灵活现。为了倡导国人抵制日货、使用国货，一些火花上还特地印有“中国制造”、“真正国货”、“请使用国货”等字样。

　　“猴花”记录了火柴传入中国后中国民族工业抵御外国经济侵略的历史写照。