水为找到火星生命带来希望(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月25日01:44 京华时报

　　作者：来源：新华社

　　人类首次在火星表面发现水的消息，成为新年里最为引人注目的科学新闻。这一发现意味着什么？生命的原始“种子”真的可能来自地球之外？记者为此采访了两位专家———中国科学院南京地质古生物研究所陈均远研究员和中国科学院国家天文台赵复垣副研究员。

　　有待进一步公布数据

　　“如果能够确认，这无疑是一大发现。”赵复垣出语谨慎，“但从目前的情况看，还有待科学家进一步公布数据和证据。”

　　专家们分析指出，火星上水的发现，之所以引人关注，关键在于和生命起源、地外文明等一系列世纪之谜密切相关。生命从何处来？人类是不是宇宙中的“孤儿”……长期以来，这一系列问题困扰着无数科学家。

　　“欧洲航天局的‘火星快车’是在环火星轨道上发现了水痕迹，如果有火星探测器能够在登陆后直接探测到水的存在，将使这一发现更加激动人心。”

　　生命存在必须有水

　　“寻找地外生命，首先必须找到水。”长期在云南从事早期生命研究的陈均远说，水不仅是生命的组成部分，而且是生命的生存“空间”。生命可以没有氧气，但必须有水，地球上的早期生命就曾生活在高度缺氧的环境中，“这给大家以信心，太阳系中可能存在过其他的生命过程。宇宙中那么多星系，难道就不会有别的生命存在？地外生命和地外文明，这些看来遥不可及的科学幻想，在今天看来似乎离人类近了一些。”

　　陈均远介绍，美国一些大学已经开设了地外生物学这门课，试图在火星等地外星球上找到生命的“化石”。而地球上的早期生命研究和星际探测“异曲同工”，一个主要目的都是为了诠释生命之谜。“我们的早期生命研究获得了新的发现，这些研究将有助于加深人类对‘生命黎明’的认识。”

　　“一句话，这为在火星上找到生命带来了希望。”陈均远说。

　　火星水之大事记

　　最近几年，科学家在火星南北极发现由固体二氧化碳组成的干冰，并发现火星上曾有过洪水，甚至可能有过大湖和海洋，这进一步增添了找“水”的信心。

　　2001年，已在环火星轨道运行两年的美国“奥德赛”火星探测器已经提供了火星存在冰冻水的有力迹象。

　　2004年1月23日，正在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水。这是人类首次直接在火星表面发现水。

　　NASA祝贺“酸溜溜”

　　美国宇航局火星探测项目主任奥兰多·菲格罗亚说，欧洲宇航局的发现没有新意。他23日告诉美国有线电视新闻网记者：“我们的‘奥德赛’太空船自2001年以来一直在环火星轨道运行，确实在火星南北纬度地区发现了大量冰冻水。冰冻水有这么多，这么接近地表，这让我们感到吃惊。所以，这不是新消息。不过，看见他们的人造卫星也能找到冰冻水存在的地方，我们感到高兴。”据新华社