人民网1月26日讯 刚刚在火星表面着陆成功的美国“机遇”号探测器25日清晨成功向地面发回了首批火星表面照片。如此“快节奏”的工作方式令地面控制人员又惊又喜，纷纷鼓掌相庆。据介绍，同此前降落火星的“勇气”号相比，“机遇”号的着陆地点位于火星的另外一侧，所以给科学家提供了全新的观测机会。从照片上看，着陆点附近的火星表面平坦黑暗，少数地方略有起伏。同时，为确保“机遇”号着陆成功而释放的气囊所留下的痕迹也清晰可见。不过，由于这个探测器的着陆地点实在“荒凉”，美方专家一时不知道自己“正在观测的到底是什么宝贝”。
美国国家航空航天局(NASA)介绍，在“机遇”号成功着陆四个小时后，就开始向地面传送黑白和彩色照片。经过半年多的星际旅行，“机遇”号于北京时间25日13时05分在火星的“梅里迪亚尼平面”成功着陆。“机遇”号当晚根据预设程序自动完成着陆。整个着陆过程与本月3日“勇气”号的着陆如出一辙：当火星车连同降落伞一起接近火星时，它的外层气囊弹出，同时火箭制动发动机喷出火焰，增加着陆缓冲力。此后，降落伞绳索自动断开，被气囊包裹得严严实实的“机遇”号像皮球一样在火星表面进行长达数分钟的弹跳、翻滚，然后落稳。
据悉，“机遇”号最终落稳时，其着陆舱的侧面朝下，科学家正在向“机遇”号发送指令，让其调整为基座向下。“机遇”号火星车所在着陆舱的形状有点像金字塔，有3个侧面和1个底座。1月初，“勇气”号着陆时则幸运地以基座向下落稳。潘天佑说，他在“机遇”号火星车登陆的过程中非常紧张，但是此次登陆成功完全是意料之中的事。对于“勇气”号和“机遇”号这一对“孪生”火星车来说，在目前“勇气”号“病重”的情况下，“机遇”号显得格外“珍贵”。这个体重100多公斤的探测器预期将在火星漫步三个月，并寻找火星是否存在水的线索。
专家介绍说，“机遇”号着陆的“梅里迪亚尼平面”区域可能富含赤铁矿，这种矿物通常在有液态水的环境下生成。“勇气”号最近由于不明原因的软硬件故障而一度“瘫痪”，能否最终完成探测使命尚未可知。参与这一项目的康奈尔大学地质学家说：“当初设计‘机遇’号的部分原因就是一旦‘勇气’号发生故障，我们还可以有第二次机会抵达火星。”“机遇”号于去年7月7日发射升空。“机遇”号和“勇气”号火星探测计划预计将耗资8.2亿美元。(高轶军)来源：人民网
|
