1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明，它被看作是火星探测的开端。

　　1969年，美国“水手5号”和“水手6号”再次掠过火星。它们拍摄的200多幅照片表明，火星表面温度比预想的更低，大气中二氧化碳含量高达95％，水蒸气几乎难以寻觅。

　　1974年，苏联“火星5号”环绕火星轨道飞行数天，“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆。

　　1992年9月，美国“火星观察者”号探测器发射升空，在1993年8月进入火星大气层前与地面失去联系。

　　1996年12月，携带“旅居者”号火星车的美国“火星探路者”号探测器发射升空，1997年7月4日在火星阿瑞斯平原着陆。

　　2001年4月，美国发射“奥德赛”火星探测器。

　　2003年6月2日，携带“猎兔犬2”号的欧洲航天局“火星快车”探测器发射升空。

　　2003年6月10日，携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器发射升空。

　　2003年7月7日，美国“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车发射升空。

　　2004年1月3日，美国“勇气”号火星车于太平洋时间3日20时35分（北京时间4日12时35分）左右，在火星表面成功着陆。

　　2004年1月15日，美国“勇气”号火星车成功驶下逗留了12天的登陆舱，首次开上火星表面，并在火星上行驶了约1米，拍摄了多张照片，准备开始漫游。

　　2004年1月23日，欧洲航天局宣布，“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水。这是人类首次直接在火星表面发现水。

　　2004年1月24日，“机遇”号火星车成功降落在预定着陆地点———火星“梅里迪亚尼平原”。

　　（据新华社北京1月25日电）