据新华社帕萨迪纳（美国）1月24日电（记者颜亮）　经过半年多的星际旅行，美国“机遇”号火星车于当地时间24日晚9时05分（北京时间25日13时05分）在火星的“梅里迪亚尼平面”成功着陆。

　　由于从地球到“机遇”号的指令传递时间长达约10分钟，因此“机遇”号当晚根据预设程序自动完成着陆。整个着陆过程与1月3日“勇气”号的着陆如出一辙：当火星车连同降落伞一起接近火星时，它的外层气囊弹出，同时火箭制动发动机喷出火焰，增加着陆缓冲力。此后，降落伞绳索自动断开，被气囊包裹得严严实实的“机遇”号像皮球一样在火星表面进行长达数分钟的弹跳、翻滚，最后落稳。

　　但是宇航局深空网络通讯任务经理潘天佑告诉新华社记者，“机遇”号最终落稳时，其着陆舱的侧面朝下，科学家正在向“机遇”号发送指令，让其调整为基座向下。“机遇”号火星车所在着陆舱的形状有点像金字塔，有3个侧面和1个底座。1月初，“勇气”号着陆时则幸运地以基座向下落稳。潘天佑说，他在“机遇”号火星车登陆的过程中非常紧张，但是此次登陆成功完全是意料之中的事。

　　“机遇”号将在预期3个月的火星漫步期间，寻找火星是否存在水的线索。

　　“机遇”号着陆的“梅里迪亚尼平面”区域据认为富含赤铁矿，该矿物通常在有液态水的环境下生成。“勇气”号最近由于故障曾一度“瘫痪”，能否最终完成探测使命尚未可知。参与这一项目的康奈尔大学地质学家鲍伯－苏利文说：“当初设计‘机遇’号的部分原因就是一旦‘勇气’号发生故障，我们还可以有第二次机会。”

　　1月24日（当地时间），美国宇航局位于帕萨迪纳喷气推进实验室的科研人员庆贺“机遇”号火星车成功登陆火星。

　　新华社发（美联社照片）