地外生命的信号弹

　　人类首次在火星表面发现水的消息，成为新年里最为引人注目的科学新闻。这一发现意味着什么？和中国人有什么关系？生命的原始“种子”真的可能来自地球之外？记者为此采访了两位专家———中国科学院南京地质古生物研究所陈均远研究员和中国科学院国家天文台赵复垣副研究员。

　　“有待进一步公布数据和证据”

　　“如果能够确认，这无疑是一大发现。”赵复垣出语谨慎，“但从目前的情况看，还有待科学家进一步公布数据和证据。”“欧洲航天局的‘火星快车’是在环火星轨道上发现了水痕迹，如果有火星探测器能够在登陆后直接探测到水的存在，将使这一发现更加激动人心。”专家认为，必须进一步公布相关的直接证据，才能使人类对火星表面水的发现得到进一步确认。

　　这一发现为何引人关注

　　有水，才有生命。任何形式的生命体中都有水的成分。赵复垣认为，火星表面水的发现成为“关键一步”。“其科学上的意义怎么估计也不过分。”“不管怎么说，这都是一个令人振奋的消息。”陈均远说，水不仅是生命的组成部分，而且是生命的生存“空间”。生命可以没有氧气，但必须有水，地球上的早期生命就曾生活在高度缺氧的环境中，“这给大家以信心，太阳系中可能存在过其他的生命过程。宇宙中那么多星系，难道就不会有别的生命存在？人类在宇宙中就不会有‘兄弟’？地球人有无外星‘血统’？地外生命和地外文明，这些看来遥不可及的科学幻想，在今天看来似乎离人类近了一些。”

　　火星水发现和中国人有何关系

　　火星离地球近两亿公里。欧洲人在如此遥远的星球上发现水，人们不仅要问：“这和我们，和中国人有什么关系？”“对宇宙和生命的认识是全人类的。”两位专家都认为，火星表面水的发现也不例外。在对这个问题的认识上，人类是一个大整体。

　　“对生命起源的共同关注，将促使我们进一步在地球上开展相关研究。”陈均远表示，生命起源研究是相辅相成的，我国科学家的早期生命化石就被美国科学家用于验证可以扫描火星岩石的新技术，而这些新技术也将反过来促进早期生命化石研究。“寻找地外理性生命”“地外文明和太空移居”“生命起源、细胞起源和进化研究”“生命的起源和蛋白质”等，都曾名列“21世纪100个科学难题”之中。随着中国经济和科技实力的增强，专家们相信，未来会有越来越多的中国科学家跻身这些前沿领域，中国人在科学上会为全人类做出应有的更大贡献。（新华社北京1月24日电）