美国总统布什准备将民主党总统候选人克里当作他连选连任的竞争对手，开始攻击这位来自马萨诸塞州的参议员是个自由主义者，说他希望提高税收和改变美国在伊拉克的进程，并指责他的防务主张软弱。

　　早些时侯，布什的竞选班子一直将攻击的矛头指向前佛蒙特州州长迪安，说他是一位暴躁的自由主义者。美联社援引布什竞选官员的话说，这样的攻击起到了作用，使得原本处于领先地位的迪安在艾奥瓦和新罕布什尔州的选举中失利，输给了克里。

　　布什的谋士们现在担心的一个问题是，现在将克里击倒有可能使得另一位民主党总统侯选人爱德华兹成为布什未来的对手，而爱德华兹可能比克里更难对付，因为他所提出的两个美国－－一个富有者的美国和一个贫穷者的美国－－的指责具有更加广泛的号召力。他们还记得，在1998年的国会中期选举中，在每10个妇女中，就有6个支持爱德华兹，而黑人选民投票支持爱德华兹的比例是9比1。

　　布什竞选班子的希望是要把克里击伤，但不把他击倒，因此他们正在考虑对克里使用多大的攻击力度。

　　面对来自布什竞选班子的攻击，克里为自己坚定的防务主张辩护，说他对美国历史上几个最大的防务预算案投了赞成票。克里在竞选中一直强调，他参加越南战争这段经历使他在防务和安全问题上有资格挑战布什。

　　克林顿为克里辩护

　　前总统克林顿29日为克里进行辩护。克林顿在国会山会见民主党参议员后对记者说，他不认为克里在政治上过于自由而不能入主白宫。

　　克林顿赞扬了克里在任参议员期间在安全问题、社会保障和财政政策方面的良好记录。克林顿说，在他担任总统期间，克里在使美国消除巨额财政赤字的努力中起了作用。克林顿在当政8年期间，消除了共和党人当政12年中积累的巨额赤字，并扭亏为盈，其中一个举措是在1993年增加税收，克里对此投票支持。

　　尽管克里在艾奥瓦和新罕布什尔州的竞选中胜出，但在下周7个州的竞选中，看来不大可能脱颖而出，因此一些分析家认为，民主党人的初选进程可能还要拖上几个星期。

　　从常规意义上看，民主党人需要缩短初选进程，尽早推出一位总统侯选人，以便他有更多的时间把民主党人团结起来，筹措竞选资金，准备同布什决一胜负。如果初选时间过长，当总统侯选人获得党内提名时，他有可能已经精疲力竭了，而布什则以逸待劳。但是一些政治学者认为，在今年的总统选举中，一个较长的初选进程可能有利于民主党及其总统候选人。天主教大学政治科学家罗泽尔说，这样一个进程将使民主党总统侯选人在布什依然置身于选举之外时，在众目睽睽之下攻击布什。

　　民意调查人佐格比则认为，今年民主党人度过较长初选时间能使总统侯选人更好地提出自己的竞选主张，争取基本选民。他指出，仅在3个月前，民主党的基本选民对于击败布什极度悲观。

　　民主党获胜希望在增加

　　佐格比说，在2003年这一年，大约三分之二至四分之三的民主党人在调查中认为，布什可能会连任，但在19日举行的艾奥瓦党团会议选举中，认为布什会连任的人只有8％，在27日举行的新罕布什尔州初选中，认为布什不可击败的人占10％。这是一大转变。

　　对于民主党人来说，另一个可喜的迹象是在今年的艾奥瓦和新罕布什尔州选举中，参加投票的民主党人比4年前戈尔同布拉德利争夺总统侯选人时要多。有更多的民主党支持者参加投票对民主党来说是件好事。（蓝）