继美国宇航局宣布今年将向“腾佩尔1号”彗星发射一架“导弹飞船”撞击彗星之后，欧洲宇航局也不甘示弱启动了一项野心勃勃的航天计划。据俄罗斯媒体1月31日报道，欧洲宇航局计划于今年2月26日发射一个航天探测器。这个彗星探测器经过10年的漫长星际之旅后，计划于2014年登陆一颗遥远的彗星。这将是人类在航天史上首次登陆彗星的航天探测器。

　　据报道，欧洲航天局日前曝光了一个史无前例的航天计划，准备于今年2月26日发射一个名为“罗塞塔”的航天探测器登陆彗星。这个彗星探测器将以每小时13.5万公里的速度，经过10年的长途跋涉，最终登陆一个名叫Churyumov－Gerasimenko的遥远彗星。

　　专家解释说：“迄今为止，我们对彗星的形成及其构成可以说几乎是一无所知。为了探索宇宙的奥秘和保护我们的地球家园，我们必须对彗星有所了解。航天探测器登陆彗星计划则迈出了人类探索彗星的重要一步，将为人类航天史写下新的一页。”

　　据俄罗斯共同新闻社日前称，这个航天项目的目的是帮助科学家进一步揭示彗星的秘密，探索太阳系形成的奥秘。科学家认为，彗星是大约45亿年前太阳系形成之初的原始碎片，是人类了解太阳系星体和地球生命物质的重要钥匙。

　　据报道，美国宇航局几年前也曾制定过一个预算为2.4亿美元的彗星登陆计划，打算于2003年发射太空飞船登陆彗星。但是，1999年由于预算吃紧，美国宇航局最终不得不忍痛割爱，放弃这个宏伟的彗星登陆计划。

　　吴哥

　　《江南时报》 (2004年02月01日 第十三版)