据全国防治高致病性禽流感指挥部办公室介绍，高致病性禽流感的潜伏期从数小时到数天，最长时间可达21天。禽流感的传播途径有病禽与健康禽直接接触和病毒污染物间接接触两种。

　　潜伏期的长短受多种因素的影响，如病毒的毒力、感染的数量、禽体的抵抗力、日龄大小和品种，饲养管理情况、营养状况、环境卫生及有否应激条件的影响。在潜伏期内有传染的可能。

　　禽流感病毒存在于病禽和感染禽的消化道、呼吸道和禽体脏器组织中。因此病毒可随眼、鼻、口腔分泌物及粪便排出体外，含禽病毒的分泌物、粪便，死禽尸体污染的任何物体，包括运输车辆、昆虫，以及各种携带病毒的鸟类等均可机械性传播。

　　但各方专家说，目前的H5N1禽流感病毒在人类中交叉传染、引发大规模疫情的可能性不大。世卫组织驻泰国代表梅尔高说，目前的病毒还是“纯粹的”禽流感病毒，对人类传染力不强，可防可控无须恐慌，但它可能和人类流感病毒相结合，产生危险的新病毒。