“拥挤发生时，整个‘射石’现场出现了数万人往一个方向拥挤的场面……拥挤的人群长达400多米”。———路透社援引沙特官员的话说

　　“混乱发生于今天上午9时（北京时间1日14时）左右，总共有244名朝觐者在朝觐活动的事故中丧生，另有244人受伤，”沙特朝觐大臣伊亚德·本·阿明·迈达尼当天在惨剧发生后召开新闻发布会宣布说，“混乱情况持续了27分钟。”迈达尼所言之“朝觐活动”，是指每年朝觐麦加时都要进行的传统“射石”驱邪仪式。事故发生地米纳小镇位于圣地麦加以东15公里，是一年一度朝觐过程中“射石”仪式的主场地。

　　朝觐者坠落引发混乱

　　尽管每年朝觐期间非穆斯林无法进入麦加圣地，但法新社通过电话连线事发时正在现场的朝觐者获知，当天上午，当大批朝觐者向象征“魔鬼”的3根石柱投掷石块时，人群中突发混乱情况。由于拥挤，不少人从一处双层露天走道的上层坠落下来，而当时走道下方挤满了朝觐的人群。

　　负责在现场围护治安的沙特安全部队成员曼苏尔·图尔基对美联社说，正是因为有一些在上层通道的朝觐者因拥挤而坠落下来，才导致下方立即出现混乱。许多人恐慌不堪，试图逃离现场，混乱范围随之不断扩大。

　　法新社说，事故发生前，不少沙特安全人员就在现场用扩音器警告朝觐者不要拥挤，以免发生踩踏事故，但最终悲剧还是上演。

　　“非法朝觐者”惹祸端

　　“事先我们已经做了所有的防范工作，预防此类混乱事件的发生，但这也许是天意。命运难防，许多朝觐者并非有组织前往（米纳），我们相信死者中的大多数人都是非法朝觐者，”迈达尼说，为了严格控制每年前往麦加的朝觐者人数，沙特政府通常会给每个国家以一定名额限制，并且规定沙特本国的朝觐者必须登记注册。

　　法新社援引沙特官方的估计数字说，今年参加朝觐的230万朝觐者中，大约有12％都没有通过合法渠道进入麦加。这些“非法朝觐者”大多来自埃及、巴基斯坦、也门、苏丹、尼日利亚、埃塞俄比亚和印度尼西亚。

　　还有272人自然死亡

　　此外，迈达尼在当天的新闻发布会最后还向媒体公布说，在最近几天的朝觐活动中，已经有272名朝觐者“自然死亡”，其死因大多是因为年老体衰、过度疲劳或者疾病。新华社供本报特稿（来源：信息时报）