此次猴年届临，全世界的华人都浸浴在一片喜气洋洋的新春气氛中,引人注目的是，菲律宾女总统也身着红装，亲自参加华人的新春喜宴，且宣布新春节日为菲律宾的全国假日。

　　此外，法国巴黎的埃菲尔铁塔更披上了红妆，凯旋门也大红灯笼高高挂。在巴黎市中心，最繁华的香谢丽舍大道，也举行有史以来第一次允许外国人上演的盛装大游行；巴黎市长和北京代市长同时为舞狮队的狮子点睛，为此盛装游行的高潮。

　　除此之外，美国布什总统、联合国秘书长安南和罗马教宗等，也向全世界庆祝此猴年的族群祝贺，其中除了全体华人以外，还包括了韩国人和越南人。令人可惜的是，大和族的日本人则不在受祝贺者名单之内。

　　日本，本来也是同中国、越南、韩国、朝鲜一样，具有庆祝农历新年的传统。只是在明治维新后，为了配合日本的“脱亚入欧”大转变，才在官方命令之下，转为庆祝阳历新年。

　　以往过农历年时，日本家庭也和中国人一样，有迎神、守岁、贴春联、发红包等传统礼俗，除夕晚也吃团圆饭。午夜一过，日本人都喜欢往佛寺参拜、求签，而各寺院也百钟齐鸣，庆贺新年。

　　可是中国天朝自唐宋以降，国力日衰，且遭两次外族入侵，丧权失土，几至万劫不复之地。更甚于此的是，中国晚清自耽于海禁，关闭自守时，西方已迈向工业化社会，且触角伸向世界七大洲、五大洋了。

　　嗅觉灵敏，一贯拜强者为师的日本，一目睹吐着黑烟的西洋火船来到，遂下定决心，改弦易辙，以西洋为师，从此就有世人所知的“明治维新”政改。

　　日本人几乎是一夜之间，在一纸天皇诏书命令之下，把兴高采烈，热闹哄哄庆祝农历新年的激动心情，巨细靡遗地全盘转移到阳历新年上。

　　这就不能不佩服日本人的“集团主义”和服从权威的精神了。此外，日本人对事物态度改变之迅速与彻底的程度，也让人联想到川剧里的变脸招数。

　　2003年的亚洲经济，被公认是中国的经济年，而在2004年许多人也仍持有同样看法。由于中国的经改和开放，在世界大部分不景气之中，依旧保住每年高增长，其魅力幅射，影响所至，使各大国为之侧目，故才有此猴年世界各地盛况空前的庆祝和高档的贺词。

　　与这种情况形成对比的是，上世纪90年代初期就因泡沫崩溃而陷入经济低迷长达十多年的日本，也因庆祝春节的节拍与亚洲华人社会不同而“初次感到寂寞”了。如果情形持续下去，会不会哪一天，日本人在新年节日方面，又“变脸”回来了呢？（来源：新加坡联合早报作者：莫哲泓）