2月1日，沙乌地阿拉伯圣城麦加的朝圣地点发生意外踩踏事件。沙特卫生部发言人哈立德·马尔格哈拉尼2月2日说，麦加朝觐被踩死的人数已经上升到251人。新增7名死者都是由于伤势过重而死亡的。但是他没有说明这7人的国籍、年龄和性别。沙特通讯社称，践踏事故中的死者大部分是亚洲人，其中包括54名印度尼西亚人，36名巴基斯坦人。目前还有53名死者身份尚未确定。在践踏事故中受伤的近250人中已有198人出院。

　　沙特朝觐事务和宗教基金大臣阿亚德·本·阿明·迈达尼2月1日表示，沙特在朝觐活动前采取了各种安全防范措施，但还是没能阻止这次7年来最严重的伤亡事故的发生。

　　沙特内政部一名官员在讲述悲剧发生的具体情况时说，踩踏事件发生在麦加附近的贾马拉大桥旁边。当时正值上午，圣地正在举行朝圣活动的最后一个仪式——射石。在这个仪式中，信徒们要拿着石块，向一座象徵着邪恶的石柱投掷。

　　由于人员拥堵，前方投掷完石块的信徒还没来得及出来，就被后面的人群拥倒在地。一些不知前方事态的信徒又继续向前冲，导致数百人被踩踏在人群的脚下。

　　踩踏事件发生后，正在圣地上空盘旋的直升机立即发现了这一情况，并迅速通知附近负责维持治安的警察。但是，由于信徒人数众多，警察无法尽快将被踩踏者救出。等到信徒们逐渐散去时，警察拖出了244具尸体，并开始抢救其余数百名伤者。

　　当天，麦加城到处可以听到救护车的声音。朝圣地点附近的很多医院人满为患，只能接受伤势严重的人，对于一些轻伤者，医生就在朝圣地点附近进行治疗。

　　中国青年报报导，踩踏事件刚过不久，正在麦加的中国驻吉达总领事常毅立即向国内通报，称有4名来自中国甘肃省朝觐分队的信徒罹难。此外，还有多名中国信徒无法取得联系。

　　常毅说，悲剧发生后，他立即和中国甘肃省朝觐分队的负责人进行了电话联系，并且得知了噩耗。这4人都是在朝觐时被踩死或被人群压死的。当晚，中国驻沙乌地阿拉伯大使武春华也赶到麦加，了解和处理中国公民在此次事件中的有关事情。

　　就在常毅通报此消息后不久，从麦加又传来消息，麦加警方又确认了1名中国籍朝觐者的尸体。至此，在朝觐踩踏事件中丧生的中国公民已有5人。

　　正在非洲访问的国家主席胡锦涛获悉这一悲剧后，立即指示中国驻沙乌地阿拉伯大使和驻吉达总领事采取一切必要措施，协助沙特有关方面寻找失踪的中国公民，全力救治受伤人员，并妥善处理罹难者的善后事宜。胡锦涛还致电沙特国王法赫德，对麦加朝觐发生意外拥挤事件导致众多人员伤亡表示慰问。

　　在麦加的朝圣活动中，经常发生信徒被踩死的事件。1994年5月23日，有270人在射石仪式中被踩死；1998年4月9日，有180人在射石仪式中被踩死；2001年有35人被踩死；2003年有14人被踩死。

　　沙特朝觐大臣伊亚德·本·阿明·迈达尼说，踩踏事件中的死者大部分是来自沙特以外国家的朝觐者，很多人是没有获得批准擅自前来的公民。为了防止发生踩踏事件，沙特每年都对朝圣的总人数实施控制，本国的朝觐公民需要登记核准才行。

　　然而，大量的朝圣者这次未得到政府批准，就自己加入到朝圣的队伍中，使得朝圣队伍变得异常庞大，总人数超过了200万。而麦加的警方除了要维护朝圣者的安全外，还要随时提防恐怖分子混入朝圣队伍，制造爆炸事件，因此在防范踩踏方面没有足够的精力。

　　综观麦加朝圣踩踏事件，大多数都发生在朝圣结尾的射石仪式中。射石仪式在麦加城的米纳举行。按照朝圣的习俗，在活动的第3天，每个朝觐者必须在米纳这个小村庄里向一根称为阿盖白的石柱扔7块小石头，象徵拒绝恶魔。

　　根据传统，所有的朝觐者必须在这一天的日出和日落之间进行射石的仪式，方可以驱除邪魔。但是，要成功地用石头扔中这根柱子并不容易，因为每个朝觐者只有一次靠近它的机会。

　　因此，可以想像，为了在200万朝圣者中艰难地挤到石柱前面，又准确地击中它该是多么困难。为了让自己在日落之前完成这个神圣的任务，很多虔诚的信徒不顾一切地向前冲。而数十万人一起冲挤，造成的危险可想而知。

　　在今年的射石活动中，沙特政府为了避免发生踩踏事件，特意将朝觐者分成不同的区域，在不同的时间内射石。尽管如此，依然酿成了重大的踩踏悲剧。（蓝）G15