2月1日早晨开始，来自世界各地的约200万穆斯林云集麦加以东15公里的米纳参加“射石”活动——把石头扔向象征魔鬼的3根石柱。由于参加人数众多，这项朝圣活动经常会导致人员伤亡。为此，沙特警方严阵以待，在现场周围部署大量的警力维持秩序，还有一架直升机在空中盘旋。

　　然而，意外还是发生了。“严重的拥挤”和踩踏造成244名朝觐者被踩死，另有约同样数量的人受伤。中国甘肃省朝觐分队中有5人被踩死或被人群压死，由于一片混乱，还有多人联系不上。整个悲剧中的伤亡人数可能继续增加，其中可能包括更多的中国穆斯林。

　　沙特内政部官员这样描述这场灾难：“今天早晨是掷石块人数最多的时候，在汹涌的人群中，有人不慎摔倒，而后面的人流源源不断地向前挤，根本收不住脚步，所以倒在地上的人还来不及站起来就被别人踩上了，收不住脚的人也被绊倒在地，然后就叠罗汉似的压了上去，被压在最底下的人最终窒息而死。”

　　路透社记者穆罕默德·阿里从现场报道说：“光我这里就看到至少50具蒙着布的尸体排在路边，还有更多的尸体被救护人员拉走了。意外是在一刹那发生的，许多人是通过狭窄的石桥时被挤落桥下的，整个过程持续了大约27分钟。当警察和救援人员赶到建起封锁线后，才控制了局面。”

　　麦加朝觐是全球规模最大的宗教朝拜仪式，是经济和身体方面有条件的每一位成年穆斯林所负的一项宗教义务。所有穆斯林，无论是男是女，都会尽最大努力争取一生至少要前往麦加一次。

　　数以百万计的穆斯林每年都会聚集在沙特的麦加，参加一年一度的朝觐。他们来自世界的每一个角落，包括各个国家、不同肤色、各个年龄段的穆斯林。

　　朝觐期间，聚在“圣城”麦加的上百万名穆斯林，一起祈祷，一起吃饭，一同学习伊斯兰教教义。

　　遗憾的是，几乎每年朝觐，都有意外发生。