正在东京访问的政务司司长曾荫权昨日宣布，日本政府将给予香港特区护照持有人免签证入境旅游待遇。新安排由二○○四年四月一日起生效，香港特区护照持有人可以免签证到日本旅游，逗留九十日。这项重要的安排，不仅有助于加强港日经济文化联系，而且也是特区政府争取特区护照免签证待遇的一个里程碑。至此，香港特区护照的免签范围已有一百二十九个国家或地区，远远超过了BNO护照。这显示国际社会对“一国两制”的成功充满信心，可喜可贺！

　　日本给予香港特区护照免签证待遇，可谓好事多磨。日本一向是香港人钟情的热门旅游地点，去年有四十七万九千八百人次赴日，前年更高达五十二万一千二百人次。自从一九九七年起，特区政府一直努力不懈，为争取香港居民免签证到日本旅游进行游说。二OO一年，特首董建华访日，日本同意将特区护照持证人多次往日本旅游的签证有效期，由原本的一年延长至三年，每次最长可停留九十天。现在，免签证待遇终于落实，这是数年来港日两地政府官员共同努力、多番商讨而达致的成果。

　　日本是一个幅员窄小的岛国，自我保护意识尤为强烈，对国外护照签证一向以严格保守著称。日本给予香港特区护照免签待遇，除了大量香港游客带来的经济利益驱动之外，更重要的是，特区护照经多年使用，已经享有良好信誉，日本政府经过多年的观察，对香港在“一国两制”下所采取的出入境管制措施，建立了充分的信心。

　　就在日本给予香港特区护照免签证待遇之际，却传来印尼撤销BNO护照免签证待遇的消息。虽然这两件事同时发生属于巧合，却反映了一个不可回避的现实：一些国家和地区对于回归中国后的香港，仍有居民持有难辨国籍的英国国民(海外)护照即BNO而不是明确显示中国国籍的香港特区护照，感到疑惑或不放心；而香港特区护照却越来越受欢迎。可以预见，特区护照与BNO之间此长彼消的发展趋势将更加凸显。

　　护照即是出入境的证件，也是国籍身份的证书。我们持特区护照到外国，彰显的既是港人，更是中国人的身份。护照的免签证待遇，不仅仅是旅游上的方便，实际上还有更深层次的意义。包括日本在内的众多国家给予特区护照免签证待遇，反映出日益强大的中国，国际地位正在不断提高；亦显示实行“一国两制”的香港，在国际社会上的地位与日俱升；还表明随着中国加入世贸，香港的中介和枢纽角色更为国际社会所重视。显然，免签待遇越多，说明回归后港人作为国民一分子所享礼遇越多，身为中国人所具有的自豪就越多，所肩负的责任也越多。对此，我们应该倍加珍惜，应该更多的思考：如何为国家的昌盛富强、香港的繁荣稳定作出应有的贡献。（来源：香港文汇报）