面对来势汹汹的禽流感病毒，许多人会问：为何禽类的流感病毒能够致人于死地？禽－人间传播的病例为什么以前没有出现？

　　“一般来说，一种特定的病毒只会对一类动物造成危害，但是病毒可以通过变异来获得跨物种传播的能力。”贺东生解释说。变异可通过两种途径完成。其一是与其他种类的病毒混合“杂交”，通过交换基因组、基因重组，“脱胎换骨”成为新的病毒。这一过程往往需要一个中间场所和载体。研究已经证明，猪可以同时感染禽类流感病毒和人类流感病毒，这两种病毒基因可以在猪体结合，变异所产生的新型流感威力令人担忧。

　　另一种方式是病毒自身经过“点突变”，也就是基因的单个碱基发生突变，一点一点地“改头换面”。变异后的病毒与人的细胞受体结合，就可引起人类的感染。（来源：广州日报）