快乐，并不只在脸上。“写不好，戒尺会打手。”“哈哈，来了来了！”“子曰：人而无信，不知其可……”啃住不放手。 孩子的“见面礼”。 本报记者 周志刚 摄影报道
冬日。暖暖的阳光里，记者来到湖南平江的南江镇。平江地处湘鄂赣交界的湖南一侧。在平江，人们习惯把私塾称作“教老书的”或是“蒙馆”，越是偏僻山区，就越多。
私塾先生都是五乡四邻德高望重的老者，也有称作“蒙倌”的。这些老先生几乎都是深居简出的，“并不是因为年纪大的原因，这是一种修养。”坐在非常整洁的卧室里，朱执中老先生对记者说。说这话时，记者注意到，在朱老身后的床前，挂着一幅巨大的孔子画像。
平江私塾里的学生，大多是11岁到17岁这个年龄段的青少年。学生有的读半年、一年，有的学三四年。“学好了，这也是一门手艺”。今年80岁的朱老先生，从19岁开始教老书，解放后中断，1982年复操旧业，教过的弟子已有四五百人。私塾没有年级之分，学生都在一个没有黑板的教室里，念《三字经》、《论语》、《孟子》甚至《左传》，大家用平江话念起书来，七嘴八舌，各说各的，汇在一起就变成了一片什么也听不出来的嗡嗡声。那是我们这个时代最后的之乎者也。
在平江县南江镇党政办工作的李裕军说，平江的私塾之所以存在，是因为有学生到私塾来学习乡党应酬，将来在地方上从事礼仪应酬活动，这是学生的直接目的。加之平江素来崇文尚武，有“读了增广会说话，看了幼学晓天下，半部论语治天下”的说法，种种原因使得平江私塾得以留存。但无疑，私塾的教育和传统文化中忠、孝、廉、义、仁的观点，对学生精神的熏陶是很浓厚的。但是，现代教育一样可以把传统文化吸收进去，传统文化的精髓可以融入新的教材中去，换一种其它形式，更科学、更规范地传播和弘扬。如果能够这样的话，私塾存在对传统文化继承的意义就不大了。
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