本报三亚2月8日电（记者苏晓杰）海南师范学院与日本国北海道大学、琉球大学进行国际间合作，共同对海南岛沿海海草生长和分布进行调查，寻找儒艮（俗称“美人鱼”）的踪迹。儒艮是海洋生态系统是否健全的一个象征和标志。据介绍，该项目是日本方面与海南师范学院生物系海南野生动物保护管理研究中心，在海草调查合作的第一阶段。

　　2月7日，从陵水海域开始，考察组分别对三亚、东方、临高等海域进行调查，2月17日结束。此次考察范围包括日本、中国、越南、菲律宾等国家和地区。

　　7日，记者应约随队采访。在陵水新村港海域调查7小时，博士们先后潜入海底调查，发现3种适合儒艮食用的海草，面积很大，其中一种宽叶的海草是日本冲绳没有的。8日，由于天气原因调查不能正常进行。

　　据海师生物系李玉春博士介绍，海草是儒艮的主要食物，海草的种类分布和数量，决定了海南岛沿海地区儒艮的生存环境。近年来海洋里儒艮的数量越来越少，原因是人为的捕杀、触网，更主要的是生存环境的破坏。通过这次调查，可以知道海南岛地区儒艮的生存环境如何，对进一步研究全球性儒艮的生态和保护提供最基础、最关键的资料。

　　据日本兽类学会会长大泰司纪之博士介绍，从陵水海域调查的情况看，海草分布、生长适合儒艮的生存条件，但没有发现儒艮留下的任何痕迹，原因是人们在海面上的活动太多、太频繁。

　　儒艮为海生草食性兽类，国家Ⅰ级保护动物。其分布与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没。以2～3头的家族群活动，在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”浮出水面，给人们留下了很多美丽的传说。我国广东、广西、海南和台湾南部沿海均有分布。

　　儒艮是吃海草的动物，被称为海洋的初级“消费者”，它对海洋生态系统的物质和能量系统具有重要的作用。更重要的一点是，儒艮是海洋生态系统是否健全的一个象征和标志，对海洋生态系统的保护起到一个指示作用。

　　作者：苏晓杰

　　（来源：海南日报）