英国警方9日宣布逮捕了涉及4天前英格兰西北部莫克姆湾海难事件的总共7名嫌疑人，虽然并没有正式提出指控，却是以涉嫌过失杀人为逮捕理由。

　　英格兰西北部兰开夏郡警方最初说，8日逮捕了3名男子和2名女子。这些嫌疑人都在16名幸存者之列，正在接受讯问，以澄清他们各自在5日晚19名拾贝人遇难事件中的参与程度。

　　当天稍后，兰开夏郡警方公布说，另有两名男子9日到警察局主动自首，随即也成嫌疑人，遭到逮捕。

　　归咎“蛇头”

　　对于捡拾鸟蛤过程中因为突然遭遇涨潮而致使17名男子和2名女子溺水丧生的事件，英国政府环境、食品和农村事务大臣阿伦·迈克尔归咎为“蛇头”所致。

　　“不可以允许在法律规定范围以外行事的蛇头们继续把工人们的生命置于危险境地，”迈克尔在英国议会下院发表讲话时说。“因此，（英国）政府将确保对犯下这些罪行的人们绳之以全部法律效力。”

　　他保证，对工人、包括部分因为没有合法身份而不敢声张的工人大肆盘剥者将不会受到宽恕。

　　最低工资只有1英镑

　　按照这名英国政府主管官员的说法，在盛产鸟蛤的莫克姆湾海滩，多数雇主都是守法良民，但其他“少数人”非法雇佣了来自欧洲联盟成员国以外的工人，未能支付法律所规定的最低工资。一些报告显示，“蛇头”支付给拾蛤工人的工资，最低时每人每天只有1英镑（合1.85美元）。

　　选自当地的工党议员杰拉尔丁·史密斯先前告诉媒体记者，莫克姆湾每年出产的鸟蛤价值最高可达600万英镑（1100万美元）。

　　警方展开突袭行动

　　警方认定，部分遇难者是抵达英国不久的移民，生活在拥挤和卫生条件通常极为恶劣的环境下，受到了“蛇头”低工资的盘剥。

　　因此，除了逮捕相关嫌疑人以外，警方人员上周末还在莫克姆湾以南65公里处的利物浦突袭了9处房屋，收缴了一批与捡拾鸟蛤业务有关的电脑、文件和设备。

　　“我们所谈论的情况，是最多时40个人拥挤在这些房屋内，”美联社记者简·沃德尔援引主持这起海难事件调查的首席侦探米克·格拉德韦尔提供的消息报道说。警方人员所见，“床垫铺在地板上，食物少得可怜，而供暖极差。”

　　格拉德韦尔说，警方今后几天内还会展开更多突袭行动。

　　“这与移民无关，而与发生在我们国家的盘剥工人现象有关，”英国运输业及普通工人工会的总干事托尼·伍德利指出。“现在已经到了我们必须约束‘蛇头’的时候了……”

　　如何避免悲剧重演

　　“我们需要对公众参与的水产业更好地施行监管，或许应该事先向拾蛤人征收500英镑（925美元）许可证费，”代表莫克姆湾选民的议员史密斯说。

　　史密斯建议，以许可证收费方式筹集到的资金可以用于在莫克姆湾强化安全保障制度。

　　而内政大臣戴维·布伦基特则认为，避免悲剧重演的方法之一，是依照政府先前建议在英国全境施行身份证制度，就此防止雇主把廉价聘用的工人隐藏起来，同时也便于警方调查大群人寄居一处的现象。晓安（新华社供本报特稿）