中国文化里一方面有“猴年呈祥”，另一方面又有“心猿意马”。而在美国，今年的政局中有一个大写的字母“I”，既能造福，也能捣蛋。要说今年是美国的“I”年，当不为过。

　　“美国是个处于险境的国家”，这是民主党总统候选人之一克拉克说的。当前，困扰美国的是insecure(不安全)和intelligencelapse(情报失误)。

　　九一一以后，不安全的乌云一直笼罩着美国。去年圣诞节以及今年新年期间，美国在橙色警戒气氛中度过。今年1月底与2月初，英、法飞往美国的七趟航班被取消。

　　情报失误与民主党初选

　　中央情报局派到伊拉克寻找大规模杀伤性武器的工作组长戴维·凯最近辞职。1月28日，他在国会参议院作证时断言，那些曾经相信萨达姆会用核武器、生化武器威胁美国安全的人，“都错了”。

　　戴维·凯强调情报机关失职，客观上等于影射伊战不义。几天以后，布什马上宣布要任命一个独立和公正的调查组，彻底调查情报工作，包括对伊朗、巴基斯坦的核情报收集工作。

　　“美国在情报部门花掉巨额经费，怎么仍然这样离谱呢？”行家的这一评论，使经常向中央情报局局长虚心求教的布什总统不免受到牵累。他说“要彻底调查”，等于是玩弄“此地无银三百两”的花招。

　　1月和2月，民主党候选人的淘汰过程又反映出美国政治运动的ignition(点燃)与inertia(惯性)。花了一年工夫、筹款最多的迪安，本来呼声最高，致使布什竞选总部开始制定与迪安辩论的策略。

　　谁知道，最早于衣阿华州举行的投票中，迪安由于和格普哈特互相攻击而两败俱伤，原来呼声不高的克里与爱德华收渔翁之利。结果公布后，讲演时一贯是杀气腾腾的迪安表现失态，脱衣卷袖、大喊大叫。

　　美国人生活三部曲

　　受大财团控制、害怕迪安的电视台把这一镜头重复播放，使迪安在新罕布什尔州又败于克里。克里成为“可能候选人”的引擎就这样“点燃”。2月3日，七个州同时举行投票，迪安兵败如山倒，克里不费吹灰之力扩大战果，酷似车轮转动后产生的“惯性”作用。

　　还有income(收入)、investment(投资)、insurance(保险)，是美国人生活的三部曲。民主党各州投票时的民意反映，这三个“I”在选民心中是压倒一切的。

　　去年11月，美国人收入绝对值只增长1.5%，后来更降至1.3%，扣除物价上涨因素就等于零。各州民意测验反映，绝大多数人认为经济不好、生活下降。美国半数家庭都是拥有股票的“投资者”，许多人在布什执政期间吃了大亏。

　　“3000多万人生活在贫困线下”，是竞选辩论中的强烈声音。克拉克说，去年一年美国学费增加了28%，使许多出身穷苦家庭的学生辍学。

　　与此同时，布什执政三年丢失的就业机会，是前任11位总统在位70年中所丢失就业机会的总和。大公司海外招员，白领就业机会逐渐减少。

　　“人品”(integrity)与“形象”(image)，这两个“I”在竞选中被突出。候选人用打击别人抬高自己的手段，相互揭丑。

　　爱德华说，他在华盛顿看到的，尽是些向国会议员行贿的“说客”，并宣布要改变这种风气。

　　华盛顿公众道德研究中心主任路易斯最新出版《收买2004年总统》新书，对布什以及民主党总统候选人筹款内幕进行了调查，发现除了迪安的募款多半来自普通老百姓外，其他人都得到大企业的捐助。

　　侵略或投资的外交政策

　　《纽约时报》著名专栏作家萨费尔说，美国对外政策归根结底是要别国在investment(投资)与invasion(侵略)之间选择其一。

　　他说，一贯扮演萨达姆式“反美英雄”角色的利比亚独裁者卡达菲，在萨达姆被捕后突然从美国“侵略”的挑战者，变为美国“投资”的接受者。

　　美国在国际上最头疼的三个“I”是Israel(以色列)、Iraq(伊拉克)和Iran(伊朗)，而重心在伊拉克。普尔敦姆的新著《我们选择的时间--美国在伊拉克的战争》透露，2002年初，布什要攻打伊拉克时，政府内许多人都感到无此必要。可以这样说，萨达姆的伊拉克本来是布什的心病，萨达姆之后的伊拉克也是美国的心病。

　　美国对伊战争将付出四大代价：美军伤亡、巨大费用、类似后越战时期的后遗症以及美国全球霸权地位的逐渐衰落。（来源：新加坡联合早报　作者：谭中）