“机遇”号

　　端详火星“蓝莓果”

　　据新华社电　美国宇航局9日说，“机遇”号火星车正在“端详”一块火星岩石上镶嵌的小石球。研究这些小石球的形成过程有助于寻找火星上曾经有水存在的证据。

　　宇航局说，“机遇”号发回的照片显示，这些小石球像“蛋糕上的蓝莓果”，镶嵌在名为“SNOUT”的火星岩石上。科学家们在对这些石球的成因进行种种猜测后，认为其中三种假设最有可能成立：

　　一是火山喷发时飘浮在空中的火山灰互相粘在一起结成石球；

　　二是火山熔岩冷却时生成石球；

　　三是某种液体，很可能是水，带着溶解的矿物质流经火山岩石时生成石球。

　　科学家说，如能证明这些“蓝莓果”的形成与火山喷发无关，则会大大增加火星上曾经有液态水存在的可能性。今后几天“机遇”号将利用其携带的各种探测设备，对这三种假设进行一一检验，相信不久后就会得到一个确定的答案。

　　在火星的另一个半球上，“勇气”号火星车9日结束了对“阿迪朗达克”火星岩石的探测。科学家未能在这块岩石上找到火星曾经有水存在的痕迹。

　　2005年

　　新货运飞船上太空

　　据新华社电　欧洲航天局最新的一份公报称，这家航天科研机构准备在2005年4月底向国际空间站发射欧洲研制的一种新型货运飞船。

　　公报说，这种飞船名为“ATV”，名字来源于英文“自动货运飞船”的字母缩写。它将是一艘自动无人驾驶飞船，重量将达20吨，主要用于向国际空间站运送燃料、氧气、水和宇航员需要阅读的书籍。它还将被用来调整国际空间站的轨道，并用自身动力帮助空间站避免出现高度不断降低的情况。

　　按计划，欧洲航天局届时将用欧洲阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天发射中心将ATV货运飞船发射升空。

　　据法新社报道，俄罗斯航空航天局负责人科普捷夫日前表示，欧洲ATV货运飞船投入使用后将大大缓解俄“进步”货运飞船频繁发射的压力，并缓解俄航天经费紧张的状况。

　　人类祖先同伴

　　绝种于“不识时务”

　　本报综合报道　9日，《国家地理》杂志披露了最新的人类学考古研究成果。报道称，30名科学家联合小组的研究表明，与人类祖先曾共同发展、生活于欧洲的尼安德塔人由于不能承受气候改变下的新环境，导致了其灭绝。

　　报道称，这基本解决了困扰考古学家一个世纪的难题：那就是人类祖先为什么能延续下来，而尼安德塔人却遭灭绝。

　　报道称，真正意义上的现代人祖先发源于非洲。在大约13万年前，穴居的尼安德塔人开始在从西班牙到西部俄罗斯一带生活，而现代人的足迹从4.5万年前也开始从中亚扩展到欧洲。

　　最新的联合研究表明，尼安德塔人之所以灭绝，是由于它们不能适应生存环境造成的。而人类祖先最终战胜了改变的生存环境，延续繁衍成为真正的人类。

　　报道称，该研究是联合11国的30名科学家，历时7年时间完成的。（来源：广州日报）