本来2004年是“奥运年”，与另外一大体育盛事———世界杯足球赛可谓是“井水不犯河水”，但是鉴于国际足联对世界杯赛程的改革，使得2006年德国世界杯的战火提前点燃，出现了罕见的世界杯足球赛在“奥运年”大抢风头，饮下“头啖汤”的景象。

　　世杯烽火提前点燃

　　细心的读者可能会发现，去年12月5日举行了2006年德国世界杯预选赛的抽签仪式，但实际上，德国世界杯的预选赛却早在分组抽签仪式前就已打响，这在历届世界杯中还是第一次。

　　打响2006年世界杯预选赛第一枪的是南美洲赛区。2003年9月6日，3场世界杯南美区预选赛同时在阿根廷的布宜诺斯艾利斯、厄瓜多尔的基多和秘鲁的利玛开战。世界杯预选赛提前3年举行，这是世界杯历史上的头一遭，同时也说明了世界杯在全球的影响力越来越大。在参赛球队不断增加的情况下，国际足联只能把赛期进一步拉长。

　　与南美区一样，亚洲区的世界杯预选赛也首次提前在分组抽签仪式前铺开。亚足联吸取以往世界杯预选赛强弱太过悬殊，出现过多的“大屠杀式”比分而决定从本届世界杯预选赛开始，在预选赛前先组织排名较为靠后的14支球队举行资格赛，7支优胜球队和25支排名靠前的球队一起参加预选赛小组赛。亚洲区第一场资格赛是去年11月19日在土库曼斯坦队与阿富汗队之间进行，结果依然出现了一个让人惊讶的11比0。

　　亚足联赛制大变革

　　按照往届世界杯预选赛的赛程看，中国队的比赛一般都是在世界杯决赛阶段前一年举行。但是，由于亚足联竞赛委员会决定从2004年开始，世界杯预选赛等重大赛事不再像以前那样集中在一个时间段进行，而是要求与国际足联赛程接轨，即今后的世界杯预选赛全部分散在全年各个国际足联比赛日举行，这样一来，世界杯亚洲区预选赛的赛事不得不全部提前一年举行。因此世界杯也就提前向中国足球走来了。

　　亚足联在世界杯预选赛小组预赛阶段，即2006年世界杯亚洲区预选赛的第2阶段比赛中，将32支球队分成8个小组进行主客制双循环赛，只有获得各小组第一名的球队，才能参加亚洲区预选赛决赛阶段，即第3阶段的决战赛事。

　　由于亚足联要求所有赛事都安排在国际足联比赛日进行，所以第2阶段的小组比赛几乎跨越2004年全年，即从2月18日到11月17日才能完成全部赛事。其中，在2月份和3月份各进行一轮赛事后，第2轮与第3轮，第3轮和第4轮的比赛之间竟然相隔几乎3个月。这种赛制对于所有亚洲球队而言，都是十分陌生的。

　　至于进入亚洲区预选赛决赛阶段的8支球队，将通过抽签分成两个小组，在明年进行8强生死战。小组前两名共4队直接进军德国世界杯，两个小组的第3名则通过附加赛产生亚洲区第5名，与中北美洲区的第4名争夺最后一张世界杯入场券。

　　中科大战或定乾坤

　　在安排赛程时，亚足联的一项决定令人奇怪：一般而言，同组最强的两支球队，都是安排在最后轮次才会遭遇，但是这次亚足联却让所有的小组一二号球队提前在第一轮就碰撞，小组种子球队则坐镇主场迎敌。

　　这样古怪的赛制和赛程安排，极其容易产生冷门和意外。由于赛期过长，各支球队在一年间可能会出现教练、球员、阵容、状态的多种主观变化，同时也容易受到天气、球场、裁判、交通等多种客观因素影响，球队的实力和表现难免波动；另外，种子队是先主后客，一旦在主场不能先声夺人，那么极有可能被二号对手翻盘；三是多项大赛重叠，让球队顾此失彼，容易产生目标模糊。像中国队除了要参加世界杯预选赛外，今年还要参加亚洲杯赛，同时国奥队还要打奥运会预选赛，拥有多名国脚的多支俱乐部队又要参加亚洲冠军联赛，还有今年将推出“中超”联赛，加上足协杯和新增的联赛杯，国脚们可能全年都要在不同的比赛中疲于奔命。

　　但是，毕竟世界杯是中国足球的头号目标，所以在今年特殊情况和条件下，中国足协必须有所侧重。从某种意义上讲，2月18日，中国队对科威特队的揭幕战，极可能会一战定乾坤，这一仗不仅对中国队从小组出线产生决定性影响，而且对中国队能否打好亚洲杯也会出现连锁反应，甚至对国奥队打好奥运会外围赛也会起到支援、鼓舞作用。本报记者陈伟胜（来源：广州日报）