美国是当今世界惟一超级大国，有着无可匹敌的强大的综合国力。

　　很多西方人士认为，自罗马帝国以来，还没有一个国家像美国这样拥有远远超过其他国家的实力，根本的原因是美国传统力量基础的强大，以及冷战后美国综合国力随着新经济和新军事革命的出现而上升。

　　美国力量的第一个特点是全面性，其硬力量和软力量均大大强于任何其他国家。美国的硬力量构成中，最突出的是其经济规模、金融实力、科技优势和军事打击能力。而软力量构成中，最引人注目的是其通俗文化和意识形态。美国提供的信息在全球网络信息中占80％，美国在电影和电视出口上罕有对手。

　　根据世界银行的统计，2002年底，美国GDP为10．4万亿美元。在外国直接投资方面，美国对外投资比第二名（英国）多将近一倍，占10家最大的投资银行的一半。美元享有霸权地位，60％的世界贸易是用美元结算的。美国的电子商务是欧洲的3倍，世界10家最大的软件销售商中，有7家在美国。世界75个名牌产品中，42个是美国的。10个世界一流商学院，9个在美国。战后诺贝尔科技类奖项获得者中，65％是美国人。

　　根据位于华盛顿的防务信息中心的统计，2003—2004财政年度美国的国防预算等于排在后面的21国的总和。更重要的是，美国走在当前的军事革命前沿，在军事装备、技术、编制、训练、战略等方面，均处于军事变革的前沿。

　　美国力量的第二个特点是其来源独特，那就是美国人的制度创新能力。现代发展理论曾经将经济发展的路径分成三种类型，每后一种类型都比前一种高级。一是资源投入型，按照美国经济学家克鲁格曼的分析，包括中国在内的大部分亚洲国家目前走的就是这一条路；二是技术创新型，日本的发展可以看作典范；三是制度创新型，这方面的冠军非美国莫属。

　　整个美国经济史就是一部制度创新史，现代工厂制度、标准化流水线生产、股份制等现代企业制度、现代银行和证券金融制度、以泰勒制为开端的现代管理模式等大多起源于美国。美国活力的根本就是其制度创新能力。它可以使各种资源成倍数效应的形式产生结果。

　　以麦当劳为代表的美国快餐业的兴起是战后美国制度创新的一个重要样板。作为食品，快餐本身并没有值得称道之处，是连锁式的组织形式和快捷的营销方式导致了快餐业的成功。20世纪90年代，因在新经济崛起中发挥了独特作用，美国硅谷名声大噪，许多国家纷纷设立新技术开发区，但值得注意的是，没有任何一个开发区达到硅谷那样的成功度。究其原因，其他开发区其实学习的是硅谷的皮毛，也就是效仿硅谷人的技术、产品和生产组织形式，没有任何一家学到了硅谷的精髓，那就是导致硅谷成功的制度，如风险投资机制和文化（鼓励成功和容忍失败的社会风气和生活方式）。

　　美国力量的第三个特点是其使用力量的方式有独到之处。美国是联合国、世界银行、国际货币基金组织等国际机构的发起者，善用国际规则和国际组织来谋取自己的利益。另外，战后美国建立起广泛的盟国体系，这构成美国霸权的重要依托。但美国是很会借力打力的。一旦涉及到美国的关键利益时，它会摆脱国际机制和盟国的牵制，采取单边行动。

　　尽管美国的力量相对任何一国都有压倒优势，但是美国在行使力量时仍然受到许多制约。首先，美国市民社会非常强大，市民社会强调福利而非荣耀，强调对外使用力量的经济代价和人员代价。除非生存受到威胁，民众不会接受大量人员的伤亡和长期对外干预的代价。其次，民族主义的兴起。现代民族意识的觉醒，使得任何外来征服都极其困难。再次，核武器的出现使大国之间的战争变得难以想象，美国必须尊重其他大国的核心利益。最后，当今世界力量分布的复杂性也对美国形成制约。美国学者约瑟夫·奈认为，目前的国际格局是在军事上只有美国一极，经济上是美日欧三强鼎立，在全球问题上（如环境恶化、恐怖主义、艾滋病、贩卖人口等）则是所有国家和一些非政府组织都在发挥作用，有大量问题都不是美国一家能够应付的，美国不得不寻求国际合作来确保安全。

　　美国的力量还存在一些内在的弱点，主要包括虚拟经济成分偏高，美国股市、债市中金融产品的市值是其GDP的两倍多，在经合组织国家中，其虚拟成分是最高的；美国经济长期依赖外来资金；美国生活方式的生态代价太大，占世界总人口4．6％的美国消耗了世界35％的资源，美国人均二氧化碳排放量是世界平均水平的5倍多。另外，美国的霸权地位遭人嫉恨，而且为维护霸权地位和遍布全球的利益，美国被迫将力量分散到众多地区。

　　美国力量的前景取既决于美国的政策走向和内部发展，也取决于外部事态的发展。从国际层面看，近忧主要是恐怖主义威胁，远虑则是如何应对新兴大国的崛起。

　　《人民日报》 (2004年02月13日 第七版)