根据“美国矫正机构协会”2002年的统计，已经有27个州对囚犯收取膳宿费，收费范围从每天5美元至25美元不等，但收费对象只限于已经被审判定罪且被纳入“劳动换取减刑”计划的犯人，对于那些只是因违警或其他轻微罪行而遭拘留一两天、或是暂时拘留等候审判的人，大多数郡还是不收膳宿费。

　　在全美3000个郡中，未来可能越来越多郡会对所有犯人收取膳宿费，因为这对很多面对财政困境的郡不无小补。以佛吉尼亚州佛吉尼亚滩郡为例，该郡从去年7月起实施对犯人收取膳宿费的规定，每人每天收1美元，半年下来收了12万美元。

　　除此之外，佛吉尼亚滩郡还有其他生财之道，例如针对交通违规或轻罪罪犯收取5美元的法庭安全捐款以及5美元的讲习费；更妙的是，犯人可以选择只在周末服刑，但每天必须额外多付9美元。

　　赞成这项措施的人认为，这种做法有助于增加犯人的责任感，也可以借此推广使用者付费的观念；但也有人指出，让犯人付费等于征收穷人税，因为很多犯人都是穷光蛋。另外，有人建议，郡政府可以向犯人收取膳宿费，但这些钱应该作为犯人出狱后的谋生基金，不该用来填塞财政缺口。

　　尹德瀚文摘自《中国时报》

　　《人民日报海外版》 (2004年02月14日 第七版)