据新华社北京2月16日电雅典奥运会火炬接力的主赞助商可口可乐公司16日在京正式启动了“雅典2004奥运火炬传递———中国火炬手及护跑手选拔”活动，并宣布将在中国的20多个城市里选拔火炬接力选手和护跑选手。

　　雅典奥运圣火将于今年6月8日抵达北京，这是奥运历史上圣火接力首次在主办国以外的国家（地区）举行。本届奥运会的火炬接力将是奥运历史上规模最大的一次，拟在以往举办过和将举办奥运会的26个国家的33个城市间传递。曾赞助过5届奥运火炬接力的可口可乐公司是雅典奥运会火炬接力的主赞助商之一。

　　可口可乐（中国）饮料有限公司宣布，他们将通过公司设在全国的装瓶厂，在20多个城市里各推选出一名火炬接力主跑手，同时在多个城市里选拔数名护跑手。作为2008年奥运会的主办城市，北京将获得5个接力主跑手名额。

　　据悉，任何14岁以上，能独立手持火炬完成400米跑，在各自领域内的杰出人士，或在生活中对社区群体有贡献的普通大众，均有可能被选拔为参与火炬接力的一员。各城市的选拔将以各具特色的方式进行。

　　《人民日报海外版》 (2004年02月17日 第三版)