本报综合报道　据美国媒体报道，科学家日前指出，人类的祖先———直立人的头盖骨之所以大且坚硬，很可能与他们争夺配偶的方式有关。

　　据称，为争夺异性配偶，雄性直立人之间必须激烈敲打或撞击对方的头部，而只有头盖骨坚硬的直立人才能存活下来，并在繁衍后代的过程中逐渐使头骨坚硬这一特征留存下来。

　　胜利者才会赢得配偶

　　据报道，美国艾奥瓦大学人类学家罗素·西臣是在详细研究了中国龙骨山地区古人类化石后得出上述结论的。西臣认为，在争夺异性时，直立人中的雄性必须互相敲打头部，胜利者才会赢得异性。西臣教授表示：“有证据表明，这种以暴力争夺配偶的方式已成为直立人的固定仪式。”

　　在这种争夺配偶的血腥争斗中，那些胜利者的头骨较厚而且坚硬，他们把这种特征遗传给后代。为了避免大脑、眼睛和耳朵在争斗中受到伤害，直立人的头盖骨比其前后的原始人类都要大得多。

　　头盖骨外形像钢盔

　　西臣和解剖学教授诺埃尔·博厄斯在其合著的《龙骨山———直立人冰河时代的传说》一书中阐述了这些看法。今年第2期的《自然历史》杂志上刊登了该书的摘要。

　　据悉，直立人的头盖骨外形看上去有些像钢盔。100多年来，科学家一直对直立人头盖骨的奇特外形感到不解，而有关对直立人头盖骨大且坚硬的解释也不完全。

　　例如，有一种解释认为，头盖骨坚硬是为了对付土狼等大型食肉动物的攻击。但西臣教授认为，土狼等食肉动物更喜欢选择柔软的、更脆弱的部位发动攻击，而且，它们锋利的牙齿足以穿透远古人的头骨。

　　大角羊争异性也得撞头

　　西臣教授指出，在直立人所处的严酷环境中，大而坚硬的头盖骨对直立人的生存十分有利，使它们避免在激烈的争斗中受伤，进而赢得胜利。

　　西臣教授和其他研究人员运用现代方法研究了直立人的化石。他们收集了许多破碎的头盖骨化石，认为这是在争夺配偶的撞击中造成的。

　　这些研究者还认为，直立人争夺配偶的方式与大角羊十分相似。为争夺与异性交配的权力，大角羊必须以超过每小时20公里的速度互相追击，并以头部互相撞击。

　　但现代人为什么没有继承直立人坚硬的头盖骨特征呢？西臣解释说，人类的进化后来更倾向于向比较薄的头盖骨发展，以适应于更大的脑容量。此外，较薄的头骨更有利于大脑的散热。（来源：广州日报）