美国总统竞选活动在紧张地进行。彼得·卡默勒在香港《南华早报》日前发表文章说，捐款掌握总统命运。

　　文章说，美国无党派的公职员廉洁研究所的发言人比尔·艾利森，在总结了该研究所的新着《2004年总统选举中的金钱交易：究竟是谁在资助布什和他的民主党竞争对手——他们期待什么回报》时，得出结论：不管来自哪个政治派别，政客都没什么差别。

　　美国总统大选距今仍有270天，而向共和党和民主党竞选活动投入的大笔捐款已经创下纪录。截至1月1日的官方数字显示，布什得到的捐款总计1．327亿美元——为克里筹得的2530万美元的5倍多。按以前的竞选标准来看，布什竞选经费数额庞大——考虑到今年年初他已经为竞选花费3360万美元，这个数目就更为可观了，比他主要的民主党竞争对手筹集到的资金多出30％。随着大选之日的逼近，这些捐款的数目将会激增。由于总统金钱实力雄厚，克里要利用他能筹到的所有资金，才能维持现在的位置，并在民主党7月26日在波士顿举行的代表大会上赢得该党的总统提名。

　　比尔·艾利森提到克里为自由相互保险集团（克里在民主党波士顿代表大会上的主要后援组织）进行游说，以使其获许在中国兜揽保险生意一事。克里还从电信行业获得了成千上万美元，因而毫不掩饰地为该行业进行游说。艾利森说：他没有提出过多少法案，但当电信行业有需求时，他就到参议院发表一次演说，提出一项法案，给联邦电信委员会写几封信，于是人们猛然发现，他变成一位非常积极的参议员。

　　已经退出民主党总统竞选的迪克·格普哈特是支持减少或停止对酒类课以消费税的关键人物。他最大的竞选捐资人是酿酒商安霍伊泽－布施公司。

　　按照修改后的选举资助法，企业不能直接为候选人的竞选活动捐款，而个人最多只能捐助2000美元。联邦选举委员会严密监督并公开记录每一笔捐款。公开内情是选举进程的一个重要组成部分。然而，艾利森说，企业可以避开法规，通过人们通常称作政治行动委员会的利益集团来资助候选人。政治行动委员会往往由一个行业设置，且不应受任何党派影响。它们可以用资助金向候选人进行游说，而这些钱可能通过刊发负面广告等手段，最终投入到竞选活动中。一个曾经向格普哈特提供捐款的此类集团，刊登了反对另一位民主党总统竞选人霍华德·迪安的广告。迪安最初曾在竞选中一路领先，通过一次创新性的网上竞选运动，他筹集到了4130万美元——比其他反对党候选人都要多。

　　不过，布什在竞选活动中利用关系户从投资银行美林公司和信用卡巨头MBNA公司筹得捐款也同样很有创意。尽管要确定布什能否获得连任，或者某个民主党人（如克里）能否入主白宫还为时尚早，但有一点毋庸置疑——他们的施政演说将在极大程度上受到帮助其上台的企业的影响。G29