大赛前夕，国家队领队朱和元在东方宾馆大堂和记者聊天。就本届世界杯外围赛的气氛，国家队领队表示：现在这样的平稳心态最好。

　　对于这两届世界杯外围赛社会关注程度和环境的降温，朱和元认为是正常的：“这么多年来，中国足球都是按照世界杯的周期大起大落，这样的发展实际上不好。有一次大起了，总有一天要大落下去。我们不能只顾着高兴。像现在这样大家都心态平稳，清醒看待国家队比赛是最好的。”朱和元特别说了2001年十强赛中中国队出线时候自己的感受：“像那年十强赛出线的时候，大家都很狂热，我也高兴，但是没有别人那么狂。为什么？我们搞足球，搞这支国家队，不是仅仅为了这一次出线，不是这一次出线就是完成了中国足球的终极事业。接下来，国家队还有比赛，还要参加以后的外围赛。一次就高兴，以后的工作呢？”现在的气氛，朱和元就认为很适合国家队比赛。本报广州2月17日专电特派记者谭彦嘉楠