中新社武汉二月十七日电(李自南)中国环境专家考察组对武汉市蔡甸沉湖湿地保护区进行一番考察后，今天作出“沉湖生态质量居长江流域湿地之首”的评价。

　　湿地是介于水体与陆地之间，兼有水陆性的地理综合体，被誉为“地球之肾”和天然物种库，具有蓄洪抗旱、净化环境、调节气候、改善人居条件等重要作用。武汉市蔡甸区沉湖湿地面积达二百一十余平方公里，距离武汉市区四十八公里，是目前国内离特大城市最近的一处湿地。

　　专家介绍，在此沉湖湿地内，浅湖、沼泽、草甸、森林连成一体，生态体系完备，保持着独特的自然风光，在长江流域生态系统中实属罕见。常年在此栖息的鸟类共八十余种，其中水鸟五十多种，国家级保护鸟类就有十八种。仅东方折鹳就有四百余只，约占全球总量的百分之十七。现在，越来越多的水鸟纷纷飞来沉湖越冬，使这里成为一处独特的湿地水禽遗传基因保存库。日前，专家还在此发现了数千只国际公认的著名生态指示物种———滨鹬。专家称，大群滨鹬在此栖息，显示这里的生态质量达到国际先进水平。

　　武汉市蔡甸区政府官员称，沉湖湿地生态保护取得如此骄人成绩，离不开“沉湖湿地忠诚卫士”——武汉大学教授胡鸿兴始终不渝的监护。一九八一年，胡教授带领学生外出考察，偶然途经武汉市蔡甸沉湖湿地，立即被湿地美景所吸引，随即在农家安营扎寨，从此与沉湖湿地结下不解之缘。每年都要在沉湖湿地住上数个星期，沿着湿地走一圈，每发现新问题，都提出更多更优的保护措施。

　　二十三年来，在胡教授的建议和倡导下，沉湖湿地先后被武汉市政府、湖北省政府分别列为市级自然保护区和省级自然保护区，并派专人常年驻守，担负湿地保护任务。