星期三（18日），美国出台的经济数据好坏参半。住房建筑速度减缓，但工业生产有所增长。白宫在预测今年新增工作机会方面显得更加谨慎。

　　美国联邦储备委员会报告说，1月份美国的工业生产增长有力，增长幅度为百分之百分之零点八。去年12月，美国的工业生产没有增长。同时，工厂生产能力的利用率也比去年12月有所提高，从百分之七十五点六提高到百分之七十六点二。美联储纽约银行的一项关于制造业状况的调查也显示，纽约地区制造业活动指数在1月份出现显著增长，达到四十二点一。去年12月的指数是三十八点九。这项指数的增长显示，美国制造业的复苏力度在加强。

　　但是美国商务部的报告说，1月份新房开工率出现意外的下滑，下滑幅度为百分之七点九，经过季节调整后的年动工率为一百九十万栋，低于专家们普遍预测的二百万栋。不过，一些专家认为，1月份住宅建筑增长速度下降跟天气不好有关。他们依然认为，今年的房屋市场虽然不如创记录的去年，但依然会有相当不错的增长。

　　在就业市场方面，白宫官员星期三表现出更加谨慎的态度。白宫在上星期递交国会的经济报告中预测，今年将会创造出二百六十万个新工作。但是，这个星期参加经济政策宣讲团的内阁官员们对这一预测都表现出更加谨慎的态度。白宫发言人斯考特·麦克利兰星期三在回答记者提问的时候故意避免提到布什总统是否坚持这一预测，而是强调说，总统不是统计学家，总统关心的是如何增加工作机会的实际工作，而不是经济模型。布什总统星期三在回答记者提出的同样问题时也有意回避了预测数字。布什表示，经济在增长，而且会更加强劲。他对去年8月份以来美国增加了三十六万个工作感到高兴。但是，布什说，还需要继续努力。布什说：我注意到还有人在寻找工作。我们虽然已经取得了进展，但还需要继续努力。

　　布什是美国历史上第一位具有商业管理硕士学位的总统。自担任总统以来，美国丢失了二百二十万个工作。观察人士指出，布什可能是七十年来唯一一位在第一届任期届满的时候美国的工作机会比任期开始时更少的总统。就业问题是美国总统竞选中的一个主要问题。民主党批评布什的经济政策，矛头主要对准就业问题。

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