本报讯 （记者黄勇）地球上的生命何时大量出现？“寒武纪大爆发”究竟产生了什么？我国科学家“20年磨一剑”，通过澄江动物群化石的发现和研究，在世界上首次揭示了“寒武纪大爆发”的整体轮廓，证实几乎所有的动物祖先都曾经站在同一起跑线上。并被誉为是“对达尔文进化论的重要发展”。昨日，在北京举行的国家科学技术奖励大会上，由中国科学院南京地质古生物研究所陈均远研究员、云南大学侯先光教授和西北大学舒德干教授承担的“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究项目荣获国家自然科学奖一等奖。

　　据了解，国家自然科学奖一等奖自新中国成立以来，至今仅有28项成果获此殊荣。国家自然科学奖评审委员会这样评价“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究项目的成果：澄江动物群是20世纪古生物学的伟大发现，为生物早期及其在寒武纪早期的“大爆发”问题提供了新的回答。对一些现存生物门类的早期演化进行了系统研究……是对达尔文进化论的重要发展，科学价值重大，在世界范围内影响深远。

　　云南东部早寒武世澄江动物群，以软躯体化石的罕见保存为特色，是一个举世闻名的化石宝库。该动物群是由当年在中科院南京地质古生物研究所工作的侯先光于1984年7月1日在澄江帽天山首次发现而得名，是寒武纪早期（距今约5.3亿年）的一个多门类动物化石群，不仅动物类型多，而且十分珍稀地保存了生物的软体构造，首次栩栩如生地再现了远古海洋生命的壮丽景观和现生动物的原始特征。

　　“寒武纪大爆发”是一个令达尔文都感到困惑的问题。达尔文在《物种起源》中承认他无法解释在寒武纪早期生物化石突然出现这一事实，而澄江动物群化石生动再现了距今5.3亿年前海洋生物世界的真实面貌，充分显示出寒武纪早期生物多样性，将绝大多数现生动物门的演化历史追溯到寒武纪开始，为揭示早期生命演化“寒武纪大爆发”的奥秘提供了探索源头的最佳科学证据。

　　近20年来，以陈均远、侯先光和舒德干等科学家通过对澄江动物群化石的不断挖掘发现和深入系统研究，诠释并回答了寒武纪大爆发这一重大疑难科学问题，探索了脊椎动物、真节肢、螯肢和甲壳等动物的起源，证实了现生动物门和亚门以及复杂生态体系起源于早寒武世，挑战了自下而上倒锥形进化理论模型，为自上而下的爆发式理论模型提供了化石证据。此次澄江动物群的发现和研究引起国际社会的强烈关注，一位英国皇家科学院院士认为澄江动物群“永远是科学的大厦”；《纽约时报》则评论这是“20世纪最惊人科学的发现之一”。

　　陈均远个人简介

　　陈均远，1939年生，研究员，博士生导师。先后任美国罗彻斯特大学、加拿大安大略皇家博物院、瑞典斯德哥尔摩大学和台湾清华大学客座研究员。先后发表研究论著100余篇，其中《Science》4篇，《Nature》2篇，专著10部。曾长期从事足类化石的研究，近十年主要从事后生动物的起源和早期演化方面的研究。1999年在《Nature》上发表的海口虫的发现，为脊椎动物起源于寒武纪提供了证据；与李家维合作发现5.8亿年前瓮安磷酸盐化海绵及其胚胎，打开了通向地球生命一个关键时期的窗口。1987年被授予国家有突出贡献中青年专家称号；曾获中科院自然科学二等奖（1986年），一等奖（1991年）和特等奖（1997年），1997年度香港求是基金会杰出科技成就集体奖；1998年南京十大科技成果奖。现任国际寒武系－奥陶系界线工作组选举委员等职。

　　据中国科学技术部网站

　　《江南时报》 (2004年02月21日 第五版)