西奥多·罗斯福总统的夫人伊迪丝是位不爱张扬的第一夫人，她曾谦虚地说：“女士的名字一生只应在报纸上出现三次，那就是出生、结婚和逝世的时候。”但事实上，这位表面上不动声色的第一夫人还是位出色的外交活动家，她一直与政界和外交界人士保持亲密的朋友关系。她与英国外交官斯普林·里斯的友情，甚至改变了美国的历史。

　　当时正值1904年日俄战争爆发之际，国力日趋强盛的美国正在走向世界，它既希望传统强国俄国的国力受到削弱，又担心后起之秀日本会威胁它在太平洋地区的利益。在这个关键时刻，罗斯福总统急需了解有关俄国的情况，而此时里斯恰好被派到英国驻俄使馆任职。

　　美国总统与英国驻俄外交官直接联系显然不合情理，但伊迪丝与里斯私交甚好，一直保持通信联系。里斯在写给伊迪丝的私人信件中不断透露有关俄国的内幕情况。在这番鸿雁传书中，伊迪丝唱的是主角，真正的受益者却是罗斯福总统。