至今没有看到哪个国家有明文法律，规定第一夫人应当做什么，不应当做什么。第一夫人所扮演的角色、所发挥的作用通常与这个国家的传统和她本人的个性有关。但不可否认的是，从“准第一夫人”到“第一夫人”，不管她们愿意还是不愿意，只要站在了最靠近政治中心的地方，她们便不可以像普通女人一样随便使使性子，或者撒撒小谎，因为她们的行为关乎国体。为了丈夫的仕途，她们还不得不参与到各种形式的战斗中去。世态

　　政坛风流夫人外交趋活跃

　　在多数国家，第一夫人随丈夫出访是天经地义的事。传统上，除了照料丈夫的起居生活，第一夫人随访更重要的作用是传递女性使者温和、友善的形象。夫人除了参加欢迎仪式及宴会外，通常不参加丈夫的其他官方活动，而是单独会见当地妇女界人士，参观儿童活动场所，到孤儿院等慈善机构行善。但是，随着时代的发展，“夫人外交”日趋活跃。由第一夫人发起或主导的国际活动增多，并引起各界关注。

　　2001年11月，埃及总统穆巴拉克的夫人倡议召开了阿拉伯妇女事业大会，包括约旦王后、阿拉法特夫人、苏丹总统夫人、黎巴嫩总理夫人在内的9位该地区第一夫人参加，有的甚至揭开面纱走上主席台发言。穆巴拉克夫人更呼吁阿拉伯世界关注妇女问题，提高妇女地位。

　　2002年10月，俄罗斯第一夫人柳德米拉·普京独自出访美国，当时，美国和俄罗斯在“倒萨”问题上产生严重分歧，柳德米拉在这一敏感时刻访问美国，引起了媒体的种种猜测。

　　柬埔寨首相洪森的夫人和前韩国总统金大中的夫人都曾受丈夫牵连遭到关押。洪森访问韩国期间，两位第一夫人进行了亲切交谈。当洪森夫人谈到自己生孩子12天后就被关进监狱、哺乳期间只能吃到玉米面糊并被恐吓说丈夫已被处死时，金大中夫人感动得落了泪。共同的遭遇更坚定了她们加强两国在人道主义领域合作的信心与决心。

　　列国风云夫人参政有几何

　　传统参政型的第一夫人会参与一定的社会活动，在独特的领域内发挥作用，这些领域包括关怀残疾人、妇女、儿童以及救助穷人。

　　典型代表：柬埔寨首相洪森的夫人是柬红十字会会长。巴西总统卡多佐的夫人是全国救济协会主席。南非总统姆贝基的夫人扎内莉则是防治艾滋病的积极支持者。

　　但是，也有一些“第一夫人”已经不再局限于这些慈善性的社会活动，她们凭借“近水楼台先得月”的优势，积极投身到一国政治旋涡的中心，成为影响总统施政方针的巨大力量，被称为积极助夫型的第一夫人。

　　典型代表：德国总理施罗德的妻子多丽丝———她毫不掩饰自己经常给施罗德提出建议的事实。前阿根廷总统夫人杜阿尔德夫人———她被当地媒体称为阿根廷“事实上的副总统”和“超级部长”。