蒋祖

　　家乡益阳，是黎锦晖曲中“桃花江是美人窝”的那个地方，“桃花千万朵，比不过美人多”；是周立波笔下普山普岭茶子花的山乡，楠竹绿如海，资水碧于玉；是岸芷汀兰、渔歌互答的浩荡洞庭，风月无边，美景如画；是特产松花皮蛋和水竹凉席的地方，是吃芝麻豆子茶、擂茶的地方；益阳花鼓西湖调的热烈和益阳弹词的柔婉，唱尽了益阳人的苦辣酸甜。在我的意念中，益阳是最经典的江南。

　　接近益阳，可以从山水入手，以行走的方式；可以从人物入手，以交流的方式；也可以从叶梦入手，以阅读的方式。叶梦以对故乡的敏感、细腻和独特的感悟，执着不懈地创作她的故乡赞歌，从历史到现实，从风景到风俗，并逐渐形成系列。从《遍地巫风》到《乡土的背景》，有对益阳风貌的全景白描，有对益阳民俗的文学阐释，这回她把笔触向了益阳的人物。

　　益阳历史上出过很多名人，如陶澍、汤鹏、胡林翼、周扬、周立波、周谷城、叶紫、张国基……有的闻名海外，有的遗世特立，为益阳拓展了文化的宽度与深度。叶梦感知并抓住了这笔不可多得的文化财富，推出了一部作为作家存在背景的人文风景专著。《乡土的背景》不是一部益阳人物全书，所选人物也不单以知名度为取舍标准。他们大多是叶梦熟悉的或者采访过的人物，其中关于周扬、周立波、莫应丰的部分既是催人泪下的纪实散文，又是独家披露鲜为人知的新文学史料。比如写周扬的《七坛甘草梅》，就解释了现代文学史的疑惑，填补了周扬研究的史料空白。叶梦所撰人物系列，在提升了益阳历史与人文的分量的同时，深度探悉了在特定的地域文化背景下的人文精神。这出自叶梦不俗的史识史才，更出自她与生俱来与日俱增的乡土眷念。

　　叶梦人物散文写得精到老辣。那些远去和远处的人物，通过作家搜寻史料、追记采访，得到了大量细节，于是她笔下的人物一点一点复活了，变得生动、具体、活跳，充满了灵性与温情，平静质朴的文字背后是浓得化不开的益阳氛围、益阳情调。在雪峰山脉和洞庭湖平原之间的过渡地带，奔腾冲决的资江到这里已平缓而弯曲。湘人的血性隐藏益阳人性格深处，表现出来的却不如上游的邵阳“宝古佬”那样刚烈，益阳话中的“待人小意”，就是对益阳人热情而宽容、细致而谦和，善解人意，善结人缘禀性的概括。叶梦的努力，使这种乡土文化丰富了湖湘文化的整体，又揭示出其独特鲜明的个性色彩：雄阔中更见精微，豪迈中颇多文雅。正是这平和之下，益阳文化蕴涵着持久与绵长，不至于在坚硬的现实碰撞中化为文明的碎片。（叶梦《乡土的背景》岳麓书社出版）