其实与小牛相比，老鹰在防守姚明时投入了更多的兵力，他们不惜使用频繁的身体接触甚至粗野的动作来阻挡姚明。普兹比拉和雷布拉卡两位7尺大汉轮流上场“看护”姚明，他们的动作甚至令姚明很反感，“他们在防守我时使用了很多我非常不喜欢的战术，”姚明说，“他们一直在不断的利用身体冲撞我。我真的不喜欢他们防守我的这种方式。”

　　面对这种强度的比赛，姚明赛后表示自己很疲劳，“我还是觉得我非常累。我很累，感觉都快麻木了。但我不得不继续战斗，扛到底。”

　　姚明如此之累并不奇怪，24小时之前他还在与小牛的威廉姆斯和纳胡拉奋战，输给小牛后他们又立刻飞回休斯顿，第二天又面对了老鹰队。然而昨天最终的胜利者还是姚明，他在第四节时强行带球上篮得分，并造成雷布拉卡得到全场第6次犯规下场，而后者此前已经得到了18分；第二个加时赛是姚明又造成了普兹比拉6犯，两位中锋先后下场让鹰队内线彻底失守，也是火箭最终取胜的关键之一。

　　小巨人两次挽救火箭

　　姚明现在已经被休斯顿电台称为“第四节先生”，他总是能在第四节比赛陷入僵局时挺身而出。昨天比赛战到第四节，范甘迪换下姚明休息，而老鹰乘此将比分反超5分。范甘迪不得不将姚明重新换上场，结果姚明连得7分，让火箭再度追上对手。

　　而在加时赛中，为了阻挡姚明，鹰队的中锋全被罚下场。因此在决定胜负的第三个加时赛时，姚明成为火箭的进攻利器，火箭的前三次进攻都把球交给姚明，结果姚明连得6分；此后火箭连续5次进攻未果，鹰队在比赛只剩下37.9秒反而以121：120领先，然而姚明再一次站了出来，他几乎是在被两位对手紧紧包围住的情况下完成一次转身跳投，协助火箭重获领先。老鹰主帅斯科特赛后唏嘘不已：“我们使用区域联防来对付姚明，但仍让他得了41分，他最后一次投篮得分表明他是一名多么出色的球员。他有着良好的投篮手感。”

　　姚明在比赛的最后时刻还完成了两次出色的防守，他先是迫使特里上篮不成，最后8秒钟又利用坚强的防守让苏拉的压哨球偏出，火箭最终取胜。弗朗西斯的话为姚明的表现作了最好的诠释。“他做到了一切，篮板，得分，传球，还有防守。”

　　回溯

　　从0分到41分他用了480天

　　从0分到10分，姚明用了16天的时间；从10分到20分，姚明只用了2天；从20分到30分，姚明用了4天；从30分到40分，姚明用了16个月，整整458天；那么从40分到50分，姚明又要用多少时间呢？只要给予姚明足够的机会，达到这个高度，姚明用不了很久。

　　姚明初次登上NBA常规赛的舞台是在印第安纳，那时的姚明对场上的一切显得很陌生，他在11分钟的上场时间里仅仅得到了2个篮板，却出现了3次犯规和2次失误，尽管如此，姚明还是表示这场比赛是他至今印象最深的比赛，姚明踏出了第一步。

　　2002年11月16日，火箭出征菲尼克斯，姚明第一次与新秀竞争对手斯塔德迈尔交锋，那场比赛斯塔德迈尔的表现更好，太阳最终也以88：87险胜火箭。但是姚明却取得了10分，第一次将得分提到了两位数。

　　仅仅2天之后，姚明在与湖人的比赛中大发神威，9投9中取得20分，帮助火箭93：89击败了没有鲨鱼的湖人，为“姚·鲨之争”埋下伏笔。

　　日历仅仅撕下4张，2002年11月22日，姚明在达拉斯砍下30分，此前一直鄙视姚明的巴克利在这场比赛的中场休息时付出了代价，他亲吻了一头驴屁股，从此之后质疑姚明的人越来越少，姚明证明了自己的实力。

　　2004年2月23日，姚明在休斯顿夺得41分，火箭在三个加时赛后击退老鹰，姚明已经步入一流球星的行列，当然他面前的路还有很长。(上海青年报/张逸麟)