人类祖先体长4厘米被“人”吃

　　本期嘉宾：陈均远中国科学院南京地质古生物研究所教授

　　本期主持：余亚莲新快报记者

　　对话背景“澄江动物群与寒武纪大爆发”的科研项目，今年2月20日获得2003年度国家自然科学奖一等奖（新中国成立以来仅有28项成果获此殊荣）。来自中国科学院、云南大学和西北大学的科学家陈均远、侯先光和舒德干分享了这一荣誉。

　　澄江动物化石群的发现被国际古生物学界誉为“20世纪最惊人的科学发现之一”,澄江已被誉称为“世界古生物圣地”，这一发现对达尔文的进化论有重要补充。

　　人的祖先是弱势群体

　　新快报：生命为什么会“大爆发”，为什么在短短的几百万或上千万年间地球生命突然出现许多门类？

　　陈均远：神学家相信这个突变是上帝创造的。事实上，寒武纪大爆发绝不是凭空出现的，很多学者对这一爆发都有不同的解释，我认为原因是多方面的，生态、自然、海平面升降、生物自己内在的原因都是这一爆发的因素。

　　新快报：为什么说“人和动物处在同一起跑线上”？人的祖先和动物的祖先同时出现吗？

　　陈均远：寒武纪之前，可能发生了一场资源危机———海平面下降！藻类产量减少，依靠藻类生存的生物缺乏食物。面对这种灾难，部分生物继续寻找藻类，活下来之后，没有什么变化；部分生物无奈之下“学会吃肉”，长出嘴巴、形成消化系统、改变繁殖系统，变成另一种动物；还有部分生物寻找新的生存空间，移到海的中部生存……当海平面恢复正常时，动物的祖先、人的祖先爆发性出现。

　　新快报：人的祖先是不是当时的强势群体？

　　陈均远：不是。人的祖先“海口虫”靠吃海里的悬浮有机颗粒为生，是地地道道的弱势群体，只能乖乖地成为其它生物的“盘中餐”。当时最强的动物是“奇虾”，最大的有两米长，而“海口虫”一般在4厘米左右。

　　新快报：那么寒武纪爆发之前的那些生命又从哪里来？寒武纪生物是否也有自己的“双亲”？

　　陈均远：不错，寒武纪生物也有自己的“爸爸妈妈”，我们已经在我国的贵州瓮安境内，发现了世界上最早的动物化石群，保守估计，距今已有5.8亿年，还在寒武纪时代的4000万至5000万年以前。

　　这些生物化石主要以卵和胚胎的方式保存下来，那么这些胚胎又从哪里来？这是我们需要探讨和研究的问题。

　　挑战达尔文进化论

　　新快报：为什么说这一发现是“20世纪最惊人的科学发现之一”，它在哪些方面挑战了达尔文的进化论，在古生物学界产生了怎样的影响？

　　陈均远：达尔文在《物种起源》一书中预言,今后如有人对我的理论进行挑战，很可能首先来自对寒武纪时期复杂生命突然出现的研究。

　　达尔文认为现存的生物都是由共同的祖先发展而来。生物进化是从水生到陆地、从简单到复杂、从低级到高级的演变过程，他的理论不承认有突变的存在。然而，澄江动物群的化石资料告诉我们，在生命演化史上确实经历过多次大灭绝与大演化，寒武纪大爆发就是其中最精彩的一幕。

　　而我们的研究恰好证明了“突变”的存在，是对原有进化模式的巨大挑战。

　　请参阅3月1日《人类有个远祖叫“海口虫”》（晓航／编制）