据美国媒体最近的报道，美军的抓捕努力早在9·11事件发生前就开始了。该报记者撰文披露了中央情报局为抓本·拉丹而在1999年至2001年间与当时阿富汗北方联盟领导人艾哈迈德·沙阿·马苏德进行交易的秘闻。

　　1999年10月，中情局反恐中心的一个特工小组秘密飞抵中亚的塔吉克斯坦，随即换乘一架老式的原苏联米－17直升机，朝地势崎岖的阿富汗北部山区飞去。这次行动代号为难读字－5，为首的是中情局本·拉丹问题负责人、老牌间谍里奇，任务是与盘踞阿北部山地的马苏德联手，重新开展针对本·拉丹的情报和军事行动。

　　马苏德是当时阿富汗北部事实上的统治者，与占领阿南部的塔利班政权形成对峙，全盛时手下有4万名正规军和2万民兵。1996年，塔利班武装崛起后，马苏德率领北方联盟倚踞阿北部山区与之抗衡。在美国为了抓住本·拉丹而与他重新接触之前，克林顿政府及五角大楼仍把马苏德看作一伙乌合之众的头目，没多少利用价值。

　　马苏德还坦率地告诉美国人，他认为美国关于阿富汗及本·拉丹的政策注定会失败。他指出，美国人把主要精力都花在对付本·拉丹及其助手等一小撮人身上，却看不到基地组织得以滋生和发展的大环境。比如，为本·拉丹提供庇护的塔利班政权及其在巴基斯坦的支持者，还有本·拉丹在沙特和阿联酋的资助者。

　　当时马苏德手下负责与中情局合作的一名情报人员说：当年最令人烦恼的就是，在这么一种混乱的局面下，他们（美国人）只是谈论其中非常小的一部分：本·拉丹。本·拉丹是整个问题的一部分，但并不是问题本身。不过，当时马苏德和手下商量过后认为，帮助中情局抓本·拉丹，对自己而言是一桩只赚不赔的买卖。

　　在美国与马苏德达成合作协议的几个月后，中情局反恐中心收到情报称，拉丹已到达阿富汗东部山谷中的德伦塔营地。当中情局把情报传递给马苏德后，后者立即组织了一支小型特工队，用骡子驮上苏制卡秋莎火箭炮，向德伦塔营地进发。中情局的法律顾问们获悉后大为震惊，因为白宫事先曾规定，马苏德对付本·拉丹不能采用这种纯军事的进攻手法，只能扮演提供情报的角色。中情局因此急电马苏德，要他立即中止这一行动。马苏德方面的回答是：你们以为这是什么，是第82空降师吗？我们用的是骡子，它们已经走远了。再说，特工队也没有无线电通讯装置，根本联络不上。

　　马苏德的人果然向德伦塔营地发射了火箭炮，但令中情局官员庆幸的是，此后他们从未收到能够证实这次袭击及其后果的情报。结果此事不了了之。

　　2001年9月9日早晨，在生命的最后一天，马苏德照常诵读波斯文诗篇。接下来，他做出一个致命的决定--接受来自喀布尔的那两名阿拉伯电视台记者的采访。在采访开始前，一名记者正在调整摄像机，马苏德万万没想到，记者的摄像机里事先装进了一枚炸弹。只听一声巨响，摄像机旁的记者被炸得四分五裂，窗户玻璃被震得粉碎，弹片划开了马苏德的胸膛。数小时后，马苏德被紧急送往塔吉克斯坦治疗，中情局反恐中心接到了马苏德情报主管安姆鲁拉·萨利赫的电话。在电话中，萨利赫泣不成声，用很不地道的英语断断续续地告诉对方发生了什么。

　　马苏德在哪里？中情局官员问道。他，在冰箱里。萨利赫想不起来英语停尸房怎么说，一急之下只得用冰箱代替。

　　9月10日，也就是9·11事件前一天，布什及美国内阁成员接到了马苏德身亡的内部消息。马苏德之死使中情局在阿富汗的计划受到重创，中情局向白宫紧急呼吁设法支持北方联盟，以免其在群龙无首的情况下被塔利班灭掉。（E23）