2月23日晚，广昌县甘竹镇赤溪曾家孟戏剧团内，烛光摇曳，气氛庄严肃穆。村中23个稚气未脱的少年手持薰香，对着面前十多位村中演孟戏的元老，毕恭毕敬地一一作揖，行拜师仪式。这是曾家孟戏举行的廿六代拜师典礼中的一幕。

　　据族谱记载，曾家为唐宋八大家之一的曾巩的嫡系传人。《孟姜女送寒衣》是该村传统宗族祭祀戏，自明正统年间起，每年春节期间必演，至今演出五百余年。该戏是古南戏的孤本，内含有大量过去认为已经失传的古代四大声腔之一的海盐腔，人们简称其为“孟戏”。中国戏曲学会常务理事、江西戏曲研究院流沙研究员认为，广昌“孟戏”的发现，不仅填补了古南戏空白，也为中国戏曲史的研究，民俗研究以及海盐腔等古唱腔的研究提供了活的戏曲文物。

　　然而近些年来，受市场经济大潮的冲击，村中的青壮年纷纷外出打工淘金，他们当中学戏的少了，会唱戏的更少了。曾家现如今这届孟戏班子已经走过了28个春秋，演员当中最老的已有60多岁，最年轻的也已40多岁，面临着青黄不接、后继乏人的危机。为此，曾家剧团几位德高望重的老艺人决定培养接班人。他们采取了本人自愿报名、家长签字同意的方式，向本村招收了23名12岁到16岁的少年作为培养苗子，并颁布了班规班纪。据该剧团老艺人曾国良介绍，在不妨碍这些孩子正常学习的前提下，他们将采取一教一或一教二的方式，利用每周六、周日下午授艺，确保到今年阴历年底，这些小演员能把曾家班的上下两本孟戏全部拿下来，明年正月十二晚上，将由这个少儿班的演员演出。14岁的吴燕华拜过师后，在老前辈现场辅导后，大胆参加了剧团当夜演出，成功表演了一段折子戏，前来祝贺的广昌县文化局同志高兴地说：“曾家孟戏从此后继有人了。”

　　(张邦人段学文文／图 大江网-江西日报)