“江湖”究竟是啥玩意儿？它，活跃在华人心中，那么地虚无缥缈，却又那么地亲切具象。说到江湖，不由自主地，许多人脑海里会联想到“大碗喝酒、大口吃肉”的江湖豪侠的影像，心中会浮起“春风桃李一杯酒、江湖夜雨十年灯”那股浓郁的沧桑感。但若要说：给“江湖”下个定义吧。多半令人支支吾吾、瞠目结舌，半天说不出个所以然来。

　　“江湖”，是中华文化中最独特、最精彩的一部份。它的迷人之处，就在于未曾有过一个静态概括的定义。奥斯卡奖最佳外语片《卧虎藏龙》干脆就直接将之音译为Jianghu，据说李安导演为觅贴切的意译英文颇费思量不得其解，最后被迫割舍信达雅三原则，放弃尝试为洋人揭开江湖的奥秘。江湖是动态的，是与时俱新的，更妙的是，江湖无所住相，却亦无所不包。玄吗？

　　书评家陈思和写道：

　　“江湖一词，在唐以前似与山林隐逸空间无大区别；在宋以后与绿林强盗联成一体，只有到了满清统治以后，纔成为既非隐士也非土匪的另一片空间，它直接含有统治阶级力量以外的另一种社会力量，即下层民间社会的政治自治团体和民间文化空间。”

　　三江五湖原是六朝隐士悠游清啸、绝世独立的桃花源。魏晋以降，江湖更被扩张诠释为不受政治干扰的下层民间社会；丛林法则，兄弟道义，快意恩仇阡陌其中。南宋中叶后，一些落第文士，失意于功名，只得流转市集，靠献诗卖艺维生，所谓“饿走为家舍，纵横死路歧。有天不雨粟，无地可埋尸”，是以称为“江湖诗人”。诗风所及，造就了许多地方戏曲。如台湾歌仔戏中，说唱艺人沿街卖药时吟唱的“哭调”亦称为“江湖调”。

　　宋代以后，响马盗贼打着替天行道的招牌，纵横水浒间，劫富济贫，江湖成了强人好汉啸聚的化外之区。江湖人行事隐晦，是而人们常以黑道视之。江湖既是黑道，自通暗语。程万里有部书《江湖方语》，记载明代市井惯用的“黑话”。以其中所记举个例子来说：“相府病琴，好采盘子。”意即“行走江湖的兄弟患贫，喜打家劫舍。”非江湖中人还真无法参透其中的玄机。

　　近代武侠小说与电影艺术更将“江湖”描绘为情义弥漫的乌托邦。徐克的电影《笑傲江湖》里有几句隽永的对白。当令狐冲向任我行告辞时，任我行问其何所往。令狐冲答道：“我要退出江湖。”任我行抚髯大笑道：“人就是江湖，你怎么退出啊？”

　　徐克导演巧妙地运用西洋镜，将江湖演绎成五浊红尘，武侠中的爱恨情仇，不过源于大千众生的烦恼与不舍，武林中的恩恩怨怨，是是非非，起自人性中最深沉的不安与最肤浅的无明。世间不乏名利竞逐、贪瞋机诈，人生行旅无异于荡舟江湖。“江湖多风波，舟楫恐失坠”，人在世间，舟行湖心，如何辍隐？从俗浮沉，与时俯仰，自得“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴”的一番从容境界。

　　江湖岁月催人老？倒也未必。二十多年前“将家就鱼麦，归老江湖边”的金庸先生打破了尘封的金盆，重现江湖。或许是“人在江湖，身不由己”，自认未至“少年子弟江湖老”的岁月，或许他仍怀“匡正武林，笑傲江湖”的笔耕赤忱。百年来文坛中独领风骚的金大侠，势必为徜徉江湖间的金迷们再度掀起久久难平的滔天巨浪。(来源：美国世界日报作者：吴孝纯)