明太祖朱元璋，字国瑞，明朝开国皇帝。他出身贫寒，早在其领导农民起义时，就以恤民安民之政争夺天下，称帝之后，更推行了一系列安民立业、整肃法纪、惩贪奖廉的廉政措施。

　　明太祖以宽仁实惠安抚人民，采取了一系列恢复和发展农业生产的措施。他以“雏鸟不可拔羽，新木不可摇根”为比，形象地说出了饱经战乱的人民需要休养生息的道理，他认为，宽民有二点：其一在于守民之财，其二在于息民之力。不节省费用，则民财竭；不罢省工役，则民力困；不提倡教化，则民不知礼义；不禁贪官，则民不得聊生。明太祖以加强法制，严明纲纪作为实行仁惠廉政的保障。他下令组织人员历时三十余年编订的《大明律》，不仅吸收了唐律的成果，而且还以《律令直解》普及民间，反映他严明法纪，以法治国治民的基本思想。朱元璋痛恨贪官污吏，他以“治乱世用重典”为原则，严惩了一批贪赃不法之徒。不仅如此，为杜绝根源，他对一些行贿受贿的不法之人，同样予以充军流放。史载朱元璋惩贪，毫不留情，甚至不惜施以重刑。例如他严格规定：凡犯贪赃者，不准赎罪，即使遇到国家大赦，也不给他们宽恕的机会，并且把他们出黑榜昭示天下；对于贪污钱财六十两以上的官吏，则立即斩首剥皮，实草示众。朱元璋这些重惩赃吏的严峻之举，虽有矫枉过正之处，但确实也起到了澄清吏治的作用。相反，对一些廉俭之士，朱元璋则不惜征举旌表。洪武元年（1368年），他诏令各级官员荐举人才，其科目包括有：职品正直、贤良方正、孝悌力田、孝廉等。朱元璋在廉吏的标准上也有自己的看法，他说：官吏贤廉与否，应该是看其可否持己廉政、推行恤民之政，能否发展生产、普及教育和使民安居乐业等。他认为王公大臣应以廉洁朴素为宝，要戒骄奢淫逸，因为俭约廉洁不仅关系个人品德，而且更是施行“仁善良政”的前提。在他提倡任用廉能之吏的召唤下，明初官场出现了较廉洁的新气象。