本报综合报道　美国国家航空航天局（NASA）于美国东部时间3月15日下午1时举行新闻发布会，宣布在太阳系新发现了一颗围绕太阳旋转的红色星体。该天体是迄今已知的太阳系中最遥远的大天体，目前尚不能确定该天体是否为行星。如果其行星身份得到确认，它将成为太阳系第十大行星。

　　是太阳系最冷的星球

　　这个红色的神秘物体暂时以因纽特人的海洋女神“塞德娜”（Sedna）的名字命名。“塞德娜”距离地球130亿公里，相当于地球到冥王星距离的3倍，它与太阳的距离比冥王星离太阳还远30亿公里。如果从地球坐航天飞机要花40年的时间才能到达。

　　“塞德娜”是由美国加利福尼亚州科技学院行星天文学副教授迈克尔·布朗博士及其同事在天文研究中发现的。布朗领导的研究小组用1.2米口径的天文望远镜于去年11月14日发现了这个天体。美国新发射的“斯皮策”红外线太空望远镜也对其进行了观测。

　　据估计，科学家认为“塞德娜”的直径在1280至1760公里之间，相当于冥王星的四分之三，极可能是自1930年发现冥王星以来人类在太阳系中发现的最大天体。

　　科学家估计，“赛德娜”由岩石和冰块组成，呈红色，表面温度低于零下200℃，是太阳系已知的最冷星球。它沿一条高度椭圆的轨道绕太阳运行，绕太阳一圈要花1.05万年。它与太阳的最远距离有可能达到1300亿公里，这相当于地球与太阳距离的900倍。另外，有间接证据显示，该天体可能带有一颗卫星。

　　是太阳系最原始的星体

　　目前“塞德娜”正运行在接近太阳最近点的轨道上，在未来的72年里将是从地球观察它的好时机。初步观测结果显示，它是除火星外太阳系中颜色最红的天体，但天文学家无法解释其中原因。

　　这一最新发现将再次激起人们关于行星组成的激烈辩论。此前，有科学家认为冥王星太小以至于不能算是行星，但“塞德娜”比冥王星还要小。

　　发现“塞德娜”的布朗博士认为，由于有些天体距离太阳非常遥远，本身尺寸不大，表面暗淡，反射的太阳光很微弱，因此难以发现它们的踪迹。他透露说：“我们认为这是太阳系最原始的星体，自从太阳系形成以来就没有发生太大的变化。由于它离太阳的距离十分遥远，甚至一枚大头针就能挡住太阳射向它的光线。”

　　太阳系九大行星

　　本报综合报道我们现已知道太阳系里有九大行星。离太阳最近的是水星，由里向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，最外面是冥王星。

　　人们对太阳系九大行星的认识有悠久的历史。古时人们在天空中仅能看到火星、金星、火星、木星、土星这五颗行星。我国古代称金星为太白，木星为岁星，水星为辰星，火星为荧星，土星为填星或镇星。在国外，古罗马神话中各种神的名字成为行星的名字，如称水星为商神墨丘利、火星为战神玛尔斯、木星为主神朱庇特、金星为爱和美的女神维纳斯。

　　1543年，波兰天文学家哥白尼创立了“日心说”。从此，天文学上有了“太阳系”这个名称，太阳系的行星也不断被发现。

　　1781年，英国天文学家威廉·赫歇耳，发现了天王星；1846年，英国的来当斯和法国的勒威耶发现了海王星；1930年，洛威尔天文台的青年天文工作者汤博，发现了冥王星。到此，太阳系发现了九大行星。

　　太阳系里的九大行星，如同一母所生的九个兄弟，它们不但排列得很规则，而且像赛跑运动员在同一个场地上比赛，非常有秩序地沿着各自的跑道，一刻不停地朝同一个方向绕着太阳在转圈子。虽然它们有的跑得快，有的跑得慢，但从来不争抢跑道。（来源：广州日报）