施罗德总理3月21日在社民党特别大会上向近500名代表提出，卸去了执政党社会民主党领袖的职务，由他的助手明特费林接任党魁。

　　明特费林是施罗德的亲密助手之一，据说在党内各阶层获得普遍支持。施罗德说，这次交接对社民党将是一个新的开始，他希望这能使党变得更强大。

　　德国社民党目前在民意调查中落后。上个月初(2月6日)，施罗德宣布将辞去党的领袖职务，但是将继续担任德国总理。

　　德国政府的福利改革计划面临越来越多的批评，而且在民意调查中的支持率也持续处于低位。但施罗德明确表示，社民党不受欢迎的福利改革计划将不会改变。

　　施罗德在社民党内从来就不是一位普遍受欢迎的人物，而去年底他大力推行削减社会福利预算方案后，更使他在这个中间偏左政党中受到越来越多人的反对。

　　施罗德在1999年成为社会民主党主席。在此之前的一年，他在大选中获选为德国总理。

　　施罗德表示，德国目前正处于二次世界大战以来最为重要的改革时期，他暗示说，他希望把精力放在那里。但是他的辞职很明显是对党内越来越多批评的反应。

　　社会民主党近来在民意测验中的受欢迎程度达到了历史的最低点，而且该党在去年失去了成千上万的党员。(本报辑)G14