美国宇航局日前宣布，火星表面过去可能部分为咸水所覆盖。这个发现也许为这个红色星球曾存在支持生命的环境提供了最强有力的证据。该局科学家本月较早时候宣布，机遇号火星车发现火星在很久之前有水存在，但是仍不清楚水到底是存在于土壤中还是分布于表面上。而这个新发现则暗示，火星表面曾存在一个至少两英寸深的咸水湖。

　　火星车项目首席科学家、康纳尔大学的斯奎尔斯博士说，我们认为机遇号停留的地方在过去很可能是火星上一片咸海的海岸线。这个发现为火星曾经是一个湿润温暖并可能孕育生命的星球提供了最新的证据。美国宇航局的一位科学家说，这是一个重大的发现，对于太空生物学有着深远的意义，如果人们有兴趣去火星上发拙化石的话，这里(咸湖)就是最应该去的地方。

　　虽然斯奎尔斯将这片咸水区域称作海，但科学家们说，现在仍无法判断该咸水区面积到底有多大，该区域究竟是稳定的水世界还是仅为一个曾被水周期性灌注的干燥盆地。（本报辑）G01