李文云

　　旧金山，美国西部湾区一座以崇尚人文多样化而著称的城市。4月3日，这个城市的历史上又添加了闪光的一笔。近700名年轻的电脑迷、大学生和研究人士，聚集在旧金山大学的体育馆内，勇敢地进行了一次向世界超级电脑500强冲刺的“快闪行动”。

　　偌大的体育馆内，各式笔记本电脑一台挨一台、一排接一排，电脑连线布满了通道，场景蔚为壮观。“快闪行动”的组织者希望，这些普通电脑通过高速局域网联接采取“集体行动”，达到500强超级计算机的运算速度。在去年11月公布的全球超级计算机500强最新排行榜上，列第500位的超级计算机的运算速度峰值是每秒6144亿次，实际运算速度达到每秒4034亿次。

　　“快闪族”一词，是去年开始在互联网上流行的。“快闪行动”自2003年夏天发源于美国纽约市之后，便迅速蔓延到其他一些国家和地区。所谓“快闪行动”，说的是通过互联网联系大批素昧平生的人，在指定的时间到指定的地点集合，共同完成人们很难想象的任务，而后又各自迅速四散而去。

　　此次“快闪行动1号”组织者之一、旧金山大学研究生约翰·威切尔说，“快闪”不仅是一种激进的超级计算新概念，也是一项重要的科学和社会实践。“快闪”的核心是帮助普通人夺回关于超级计算机的发言权。在3日的行动之后，威切尔表示，“快闪族”的行动是要使超级计算机民主化，使超级计算机回归民众，那样“我们就可以决定超级计算机该如何使用”。

　　让威切尔们耿耿于怀的超级计算机，是指那些能够进行非常复杂、非常高速科学运算的计算机。由于超级计算机身价昂贵，每台价格要花费2500万至10亿美元，所以目前的超级计算机只有政府实验室或大企业才能买得起。世界上目前计算能力最强的超级计算机是日本用来计算气候形态的“地球模拟器”，速度达到每秒35．86万亿次。从理论上讲，如果把成千上万台个人电脑连接在一起，就可以达到超级计算机的计算指标，但是在应用中，这却是一个相当复杂的系统工程。“快闪行动1号”的试验结果仍离500强超级计算机的运算速度有一定差距。行动中运算速度峰值是每秒1800亿次浮点运算，由256台电脑联网实现；实际最快运算速度为每秒770亿次，通过150台电脑联网获得。

　　尽管行动组织者未能成功组装希望中的超级计算机，但这次由数百名敢想敢干的年轻人组织的“强攻”行动，已经成为计算机发展进程中的一次有益的尝试。旧金山大学计算机学专业的一位高年级学生蒙塔诺说得好：“我就是想成为历史的一部分”。

　　《人民日报》 (2004年04月07日 第七版)