春暖花开时节，是北方植树造林的黄金季节，也是“全国十大苗木之乡”———山东省济宁市任城区李营镇最忙碌的时候。公路旁几十辆大卡车一字排开，紧张而又有序地装运苗木。镇苗木协会副会长李卫东一边指挥装车，一边兴奋地说：这是今年发往北京的第五批树苗，总价值已达千万元……

　　李营镇是沙质土地，既不保肥，又不蓄水，庄稼收成差。穷怕了的人们从上世纪60年代就开始在地里挖沙卖钱，年复一年，钱没挣多少，却留下了大大小小的沟壑坑塘。

　　农民要生存，归根到底还要在土地上做文章。经过多方考察、论证，在小范围试点的基础上，区、镇党委、政府审时度势，决定在苗木上做文章。任城区委书记刘成文说，做大做强苗木产业是一件牵动着千家万户的大好事，要把好事办好，变劣势为优势，确保农业增效、农民增收。该区聘请了省农科院专家进行实地勘察，提出了“拓展两条线、连成一大片、突出几个点”的苗木发展规划。先后投资1500万元对低产田、沟壑坑塘进行改造。镇政府出台了一系列扶持政策，对连片发展到50亩以上的地块，政府统一打井，年底返还当年上缴的农业税。

　　李营镇苗木的发展离不开苗木协会的带动。为充分发挥种植户的主观能动性，区、镇两级积极引导，全力扶持，适时成立了李营镇苗木协会，吸收会员1000多人。协会每周编印一期《信息快报》，发到苗农手中。根据苗木市场信息和本地土壤气候特点先后引进了马褂木、楸树、千头椿等40多个新品种，在当地培育推广。为开拓市场，协会先后与400家科研单位、生产厂家及苗木种植户建立了长期合作关系。2003年，全区通过协会外销苗木4000多万棵，销售额1．8亿元。

　　李营绿了，5万多亩苗木品种多达200多个。李营富了，经济综合实力连续7年位于全省200强乡镇行列。李营名声响了，被国家林业局命名为“全国特色种苗基地”。

　　近年来，任城区坚持在政策、资金、服务上全力扶持李营苗木产业的发展，使之迅速成为农业增效、农民增收的主要途径之一。2003年，李营镇的苗木已成功销往全国30余个省、市、自治区，年销售额达2．3亿元，苗农人均纯收入达到5000多元。

　　《人民日报》 (2004年04月18日 第六版)