本报记者 陈晓星 曹宏亮孩子们在苗栗举办的客家桐花祭活动中做手工。 陈晓星摄
台湾苗栗县，面临台湾海峡，早在明万历二十四年便有大陆人跨海到此垦荒而居。至清乾隆年间，大批广东客家人定居至此，客家风情流传到今，成为现在的旅游卖点。苗栗是台湾农业大县，米、果、茶、花物产丰富，曾经樟树成林，樟脑生产因此兴盛一时。被扔掉的樟树树根经风雨洗练，呈现万千姿态，触动当地人的艺术灵感，三义木雕由此成长扬名。
苗栗本是一个衣食丰饶的农渔家园，但和很多地方一样，传统农业受到现代工业及贸易的冲击，如何面对困境取得新的经济增长点，苗栗端出了发展旅游观光农业的策略。利用田园风光、新鲜土产、传统艺术，为城里人铺好旅游路线，引导他们到自己的村庄来消费一番。
现在，苗栗几乎每一个乡镇都理出自己的看家菜单，把自己的名字和草莓王国、茶乡风情、梨乡景致、部落风情联系到一起，在各自的黄金季节分别迎来远近的客人。他们虽然也举办大型活动推广自己，招徕客人，但留住客人还是通过那些细微处的设计与服务。比如网站上都有地图、行车线路、乘车车次。记者试拨几个咨询电话，都是线路畅通，对答礼貌；景点设在公路及铁路沿线，每处都配备不豪华但干净的住所、雅致的咖啡馆或茶馆、禁止机动车通行的散步步道……城里人一家老小就近在此过个周末，采摘、散步、赏景、美食，舒适宁静，又免去远行的车船劳累和大把金钱，是个不错的选择。
采访时路过苗栗三义乡，刚刚还在抱怨骄阳当头，话未落地，一场大雨顶着太阳砸下，幸亏乡里的公共车站是伞式的，可以遮阳避雨，而且放着导游手册、地图，给乘客免费浏览，如果喜欢，还可以带走留作纪念，所以避雨的过程并不无聊。等车的老乡都安安静静的，或闭目养神、或读书看报，偶尔看到乡里乡亲，也是小声谈笑，没有旁若无人的喧哗。透过雨帘，对面好像是一个老字号，木匾上写着“东兴行”几个楷体大字，还有一幅对联：我的货物美价廉正等待于你，你的钱铿锵有声可放心给我。有心顶着雨过街去看看，可免费观光车开过来了，它于节假日不停地穿梭于各景点之间，乘客招手就停。记者也赶紧招手体验一下免费乘车，不仅乘车免费，各景点只要记者说明是在报社工作，拿出相应证件，便都免票放行了。
苗栗当然也需要举办大型活动以吸引人潮，4月份，便有两台大戏在此开唱。一是在盛开的油桐花下举办客家桐花祭，二是举办2004年假面艺术节。桐花祭在桃园、新竹、台中、南投这些有油桐树有客家村落的县市都有活动，但从媒体上看，还是苗栗的活动最突出。苗栗早早在17日桐花祭活动开幕前便在台湾各主要报纸上抢先登出美美的照片，打造出“黄金小镇”的旅游路线，开出了采茶戏、品擂茶、采摘、赏花等诱人菜单，不怕你不来。记者18日到苗栗采访时，他们的桐花祭记者会选择在全台湾惟一的木雕博物馆前搭台，这对于苗栗的木雕又是一场搭车宣传。活动虽少有官员和政府的客人，但老百姓或唱山歌、或跳舞、或知识问答。台下有画油桐花的，有往脸上贴图案的，有吃小吃的，庙会一般，那种自发的欢乐气氛对游客和记者都是最好的礼物。如果玩累了，旁边就是赏油桐花的登山步道，在油桐花丛中静静地坐一会儿，便给一天的游玩画了一个完美的句号。
如果桐花祭是客家庄里的民俗热闹，那么另一边的假面艺术节便是有些奢华的西式大餐。穿过西式花园走进展场，沿着地上的箭头走，便看到了古希腊悲喜剧的面具、中世纪“铁面人”的钢盔、意大利假面舞会上的林林总总，非洲部落的脸谱、日本艺伎的柔媚、斯里兰卡面具的精致……每一个面具都是想象力与工艺的挑战，有小朋友居然看得入神，把脸贴在面具上，静静站在一旁的场内工作人员不得不上来提醒。最让记者印象深刻的是，走出展厅，人们兴致仍高，还沉浸在那些面具的吸引力中，这时，迎面而来的便是礼品店。那些面具图案的笔、项链、吸管、挂件、画册、扑克牌，已经被商家包装好等着收回大笔银子，可喜的是买家掏了钱却都兴致勃勃，还想再转转，以至于一个跟在妻子后面的丈夫有些不耐烦了：“这是看展览吗？简直是义买！”看来做好一个展览，功夫不都在场内，气氛的调动、相关纪念品的设计都需要用心开发，别光看到人家挣到了钱，仔细品味一下那些畅销的纪念品，从设计到生产到时间的配合，哪一样都要做到恰如其分，这是需要功夫的。
具有传统农家之美的苗栗，正在努力呈现艺术之美、现代之美。
（本报台北4月18日电）
《人民日报海外版》 (2004年04月20日 第五版)
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