中新社乌鲁木齐五月三日电(记者程勇)来自中国和德国的古生物学家近日联合在乌鲁木齐举办的“中德合作新疆古生物、地质演化及环境变迁学术研讨会”上发布消息说，在中国新疆准噶尔盆地发现了距今约一点七五亿年侏罗纪的早期哺乳动物——柱齿兽的七颗牙齿化石，这是中国境内首次发现此类动物化石。

　　据了解，这些柱齿兽牙齿化石是参加中德合作科研队的中德古生物学家于二000年在新疆准噶尔盆地距乌鲁木齐西南约十五公里的硫磺沟一带发现的，其中包括两颗比较完整的柱齿兽下臼齿化石和一颗比较完整的上臼齿化石。

　　柱齿兽生存于距今约一点七五亿年前恐龙统治地球的时代，其全身长约五至七厘米，外形与今天的老鼠十分相似，是一种小型哺乳动物。根据种类的不同，柱齿兽通常分为食草类和食虫类，它们的主要敌人是当时的小型爬行动物和小型肉食恐龙。

　　据有关专家介绍，柱齿兽化石在世界上十分稀少，目前已发现的柱齿兽化石主要集中在欧洲和北美。亚洲地区仅在蒙古、俄罗斯西伯利亚地区和吉尔吉斯各发现过一颗柱齿兽的牙齿化石。

　　中德古生物学家通过对新疆的柱齿兽化石进一步研究发现，与亚洲的其它柱齿兽化石不同，新疆的柱齿兽与欧洲及北美发现的柱齿兽化石有很多共同的特征，并有很近的亲缘关系，与亚洲其它地区发现的柱齿兽分属于两个不同的分支。这首先可以证明，在距今一亿多年前，亚洲地区的柱齿兽可能是沿着两条衍化路线发展的。

　　同时，以上的发现能否证明新疆与欧洲和北美地区物种之间存在某种联系，将成为科学家们下一步研究的课题。